10月6日夜、EPL第7節の試合が続き、マンチェスター・ユナイテッドはアウェーでビラと0-0で引き分けた。試合後、プレミアリーグのスター、クリス・サットンが『デイリー・メール』のポッドキャストで、この試合でデビューを果たせなかったユナイテッドのセンターバック、デレク・デ・リフトについて語り、「守備で不器用すぎるし、機動力もないように見えた」と彼のパフォーマンスを批判した。
サットンはポッドキャストで次のように語っている。「つまり、ほとんどの選手が健康維持のためにジムに通う必要がある一方で、デ・リフトはジムに通う時間が長すぎるようだ。アヤックスにいた頃は、強いだけでなく、俊敏で機動力のあるディフェンスをしていた。でも、今の彼を見ると、ディフェンスではかなり不器用に見えるね」。
今夏、マンチェスター・ユナイテッドが獲得した新戦力の一人として、デ・リフトはファンからもクラブからも大きな期待を寄せられている。しかし、今シーズンはここまで、ユナイテッドで計9試合に出場（うち先発は5試合）、1ゴール。攻撃面での貢献とは裏腹に、守備面では期待に応えられず、外野では不安と議論が広がっている。
サットンの批判は、間違いなくデ・リフトの現状への警告である。若いセンターバックであるデ・リフトは、できるだけ早くフォームを整え、プレミアリーグのペースと激しさに適応できるよう、ディフェンスにおける敏捷性と機動性を向上させる必要がある。同時に、ユナイテッドのコーチングスタッフも、デ・リフトがアヤックス時代のような素晴らしいパフォーマンスを一刻も早く取り戻せるよう、トレーニングや試合をより慎重に計画し、指導する必要がある。
