2026年FIFAワールドカップアジア予選が36チームの参加で間もなく始まる。サッカー代表チームは11月にタイと韓国とのタフな2試合を控えている。最近のサッカー代表チームのパフォーマンスでは、この2試合で引き分けを争うのは非常に難しいだろう。この2試合に負ければ、基本的にラウンド18進出の可能性すらなくなる。現在、ワールドカップのアジアゾーンの出場枠は8.5まで増えている。もしサッカー代表チームがアジアゾーンでベスト8にも入れないのであれば、本大会への出場権獲得が難しいだけでなく、タレント不足から今後の躍進も非常に難しくなるだろう。
現在、ワールドカップの決勝トーナメントに容易に進出する唯一の方法は、ワールドカップに応募し、ワールドカップの開催国になることである。2030年ワールドカップの開催地が正式に発表された直後、FIFAは2034年ワールドカップの招致プロセスを開始し、各国に1ヶ月間の申請期限を与えた。2030年ワールドカップ開催地が正式に発表された直後から、FIFAは2034年ワールドカップ招致のための手続きを開始し、各国に1ヶ月間の申請期限を与えた。
AFC加盟協会を見ると、オーストラリア、中国サッカー協会（CFA）に加え、オーストラリアサッカー協会（AFA）がサウジアラビアの招致を支持することを表明している。オーストラリアはもともとオセアニア代表であり、サウジアラビアのライバルとして招致の資格もあった。しかし、最終的にオーストラリアはサウジアラビアに軍配が上がったため、開催を断念すると発表し、勢いはなくなった。このように、AFC加盟協会の中で、中国サッカー協会（CFA）だけが、支持を表明するでもなく、断念を表明するでもなく、何の声明も出さなかった。FIFAとAFCはこのことにまったく気づいていないようだ。
他のアジア加盟協会は公然とその意思を表明しているのに、我がサッカー協会だけがそれに応じず沈黙を守っているのは、ファンにとっても予想外のことだった。サウジアラビアへの支援を惜しみなく宣言することで、個人的な感情も売り込むか、あるいはサウジアラビアに対抗できるかどうか、積極的に対決する姿勢を公約に申し込もうとするか、その可能性は極めて低いが、やってみても何も損はない。しかし、今何もしないことは、自国のファンにどう思われるだろうか？対応が遅いのか、弱いのか、軽蔑しているのか、怒りを抱いているのか。
サウジアラビアが2034年ワールドカップを正式に招致したのに続き、日本も2050年ワールドカップを支援とともに申請すると発表した。可動性の原則によれば、2050年に次がなければ、2062年まで待たなければならない。多くのファンはその時点で情熱を持っていないはずだ。もちろん、ワールドカップが開催されないのであれば、サッカー日本代表が実力でワールドカップに出場するのを見るのは難しいだろうと思う。
