クラブ財政の悪化に悩まされる中国スーパーリーグの雄、上海申花はここ数シーズン、成績に波がある。リーグ前半戦は好成績を収めるが、後半戦になると途端に調子を落とし、特にリーグ終盤戦では他チームの得点源になってしまう。
しかし、九芝グループがクラブを買収してからは、今シーズンのリーグ戦は非常に安定している。現在、リーグ戦28試合で15勝6分け7敗、順位は3位である。
オーナーとなった九芝集団の目標は、神華を中国スーパーリーグの強豪チームに生まれ変わらせることだ。今シーズンの目標は、来年のAFCチャンピオンズリーグに出場することだ。今、神華はこの目標達成まであと1試合に迫っている。次のリーグ戦では、アウェーで天津金門タイガースに勝てば、リーグ4強入りが決まる。
しかも神華は今、AFCカップの準決勝に進んでいる。次の試合で青島海牛に勝てば、決勝で山東泰山と対戦できる。再びタイトルを獲得できれば、神華は来季のAFCチャンピオンズリーグへの切符を手にすることができる。たとえ負けたとしても、タイトルを獲得した泰山がそのまま来季のAFCチャンピオンズリーグに出場し、リーグ4位の神華がAFCチャンピオンズリーグのプレーオフに出場できるのだから、問題はない。
現在の状況からすると、神華が来年のAFCチャンピオンズリーグに出場する確率は90％。AFCチャンピオンズリーグで好成績を収めるためには、クラブも神華の選手構成を調整する必要がある。
今シーズンの神華の補強は成功したとは言えず、5人の外国人のうち本当に使いやすかったのはアマドゥの1人だけだった。マレレのテクニックは粗すぎるし、バソゴは怪我がちだ。テイシェイラもガラスの身体で、チームの攻撃ではあまり役割を果たしていない。ヤン・シンリは言うまでもなく、体格の良さ以外に長所のない中国人DFだ。
従って、神華FCが来シーズンも差をつけたいのであれば、この4人の外国人を入れ替え、中盤の組織の核となる外国人や、前線でコンスタントに得点できる能力を持った外国人を獲得しなければならない。
地元選手という点では、呉金桂ヘッドコーチは今シーズン、多くの若手選手を昇格させ、姜昇龍は4バックの絶対的な主軸となり、王海剣と徐浩陽は中盤で今シーズンの外国人テイシェイラに匹敵するほどの活躍を見せている。
チームの総合力をさらに向上させるために、神華は地元の強力な選手を引き入れ続ける必要がある。最近では、謝鵬飛、鄧漢文、王振濤をはじめ、大連仁、武漢三鎮、深圳など多くの主力選手が神華に関わっている。
もちろん、神華はまだ来年のAFCチャンピオンズリーグへのシャトルバスに両足を乗せているわけではない。次のリーグ戦とAFCカップの3試合、天津津門タイガース戦、浙江省戦、青島海牛戦は非常に重要だ。長い眠りにつくことを避けるため、神華は次のラウンドで天津金門虎に勝つよう努力しなければならない。そうすれば、最終ラウンドの浙江との試合の結果を考えることなく、青島海牛AFCカップ準決勝の準備に集中できる。
今シーズン、中国スーパーリーグのタイトル争いに加わる望みはないが、FAカップのタイトルにはまだ望みがある。年前、神華は山東魯能を破ってAFCカップを制した。神華を率いて魯能を破り、AFCカップを制したのが泰山の崔康熹監督だったことも特筆に値する...。
