かつての中国男子サッカーチームは、中国ファンの間で「頼りない」とからかわれる代名詞のような存在で、ほとんどの業界で代表チームをバカにする声が聞かれた。しかし、ここ数年で状況は大きく変わった。中国男子サッカーチームがそれほど向上したわけではなく、他の主要な球技スポーツでも水準の低下が目立ち始めたのだ。かつては世界でも非常に優秀なレベルを誇っていた中国女子サッカーチームや中国男子バスケットボールチームも、今では徐々に失望や絶望さえ感じるようになっている。中国の主要球技スポーツの未来は危機に瀕している。
近年のサッカー代表は決して満足のいくものではなく、常にサッカー代表をコケにする道具係として機能してきた女子代表も、今やファンの希望を失い始めている。アジア大会では、中国は日本の2軍チームに3-4で敗れたが、これは予想外の敗戦というより、2023年の失敗の続きであることに注意してほしい。ワールドカップでは、中国女子サッカーチームはデンマークに敗れ、イングランドにも1-6で敗れ、グループステージ突破はならなかった。同様の事態は男子バスケットボールチームでも起こった。アジア大会の男子バスケットボール準決勝で、中国はフィリピンのセカンドチームに76-77で敗れた。中国男子バスケットボールチームは、1カ月余り前の男子バスケットボール・ワールドカップでも散々な成績だった。5試合で1勝4敗とパリ五輪出場を逃した。
中国の女子サッカーチームと男子バスケットボールチームはかつてアジアの絶対的なトップチームだったが、中国の男子サッカーチームは決してアジア最強ではなかった。したがって、この比較を通じて、女子サッカーチームと男子バスケットボールチームの衰退の兆しをよりよく見ることができる。さらに、中国人が最も誇りとする大舞台でも、中国女子バレーボールチームは期待を裏切り始めている。3連敗の末、このチームは五輪出場を逃した。一時は世界最強を誇った中国女子バレーボールチームだが、今は五輪出場が問題になっている。
それに伴い、存在感の薄かった中国女子バスケットボールチームや中国男子バレーボールチームの活躍も目覚ましく、男子バレーボールチームはアジア大会で準優勝、女子バスケットボールチームはワールドカップで準優勝、アジアカップで優勝し、日本とアジア金メダルを争うまでになった。
アジア大会やオリンピックでも多くの金メダルを獲得したが、視聴者は明らかに大きな団体競技の結果の方に興味がある。残念ながら、中国はこの点で悪化している。
中でもサッカーとバスケットボールはファンにとって最大の関心事だが、今や中国女子バスケットボールチームを除く他の3つのナショナルブランドはアジアで競争力を失っている。中国男子バスケットボールチームはアジア11位で、常にフィリピンに敗れており、中国女子サッカーチームは日本との競争に苦戦している。ファンをさらに憤慨させているのは、中国男子バスケットボール・チームも今やサッカー代表チームに近づき始めており、オリンピックに手が届かなくなり、アジアがより多くの国に負けていることだ。
中国は投資を拡大することで、一部の個人スポーツでは大きな成果を上げることができた。しかし、三大スポーツにおいては、中国は多額の投資を行っているにもかかわらず、大きな成果を上げることができていない。躍進を遂げるためには、過去数十年間にサッカーとバスケットボールで大きな成功を収めた日本の経験から学ぶ必要があるかもしれない。
