アジア競技大会の中でも、男子サッカーのプログラムは間違いなく国内で最も注目を集めるものだ。しかし、この注目度の高さの結果、中国男子アジア大会チームはそのパフォーマンスでファンを失望させた。最初の2試合でミャンマーとインドを破ったにもかかわらず、グループステージ最終戦では格下のバングラデシュと0-0の引き分けに終わり、それまでファンが築いてきた彼らへの好意は一瞬にして水泡に帰した。バングラデシュ戦で引き分けた後、アジア大会チームは批判を浴びた。
一方、チャイニーズ・タイペイもグループリーグ最終戦を終え、キルギスに1-4で敗れた。グループステージでは計3試合が行なわれ、結果は1勝2敗。得失点差の不利もあり、グループ最下位でノックアウトステージ出場はならなかった。最後の試合では大敗を喫したが、会場のファンからは祝福と声援が送られた。金華スポーツセンターでは、国内のファンが主にチャイニーズ・タイペイ・チームに声援を送っていた。試合後、チャイニーズ・タイペイ・チームがファンに感謝の言葉を述べると、ファンは拍手で彼らを励まし、まるでホームチームのように扱った。
カーテンコールのとき、チャイニーズ・タイペイのリーダーは感極まり、涙をこぼした。この試合のために金華に来たことが、故郷に帰ってきたような、ホームグラウンドの温かい雰囲気を感じることになるとは思ってもみなかったようだ。彼は金華ファンと国内ファンの態度に感銘を受けた。ファンの拍手と声援を前に、チャイニーズ・タイペイ・チームのリーダーは感謝の言葉を述べ、すべてのファンに感謝した。このシーンは、チャイニーズ・タイペイ女子サッカーチームも同じ扱いを受け、同じように感動したことから、アジア大会でも非常に温かいシーンとなった。
チャイニーズ・タイペイ・チームとアジア大会チームは、ファンの心の中でまったく異なる扱いを受けていた。地方代表チームが大敗を喫して1勝4敗で終わっても、拍手と声援が送られたのに対し、中国アジア大会代表チームはライバルと引き分け、ファンから非難を浴びただけだった。もちろん、これはファンがこの2つのチームに異なる期待を持っていることの反映であり、地方チームの強さがあるだけに、より良いパフォーマンスを期待する代表チームへの期待の方が大きい。期待の違いだけでなく、そこには血は水よりも濃いという一種の感情もあり、それは遠くから旅をしてきた旅人の帰還への期待や希望にも現れている。だから、そんなギャップがあるのは当たり前なのだ。
最後にアジア大会のチームに話を戻すと、グループステージ最終戦でバングラデシュが引き分けたため、油断は禁物だ。ノックアウトステージでは、パレスチナかカタールと対戦する可能性がある。ノックアウト・ステージに進出するということは、真の挑戦が待ち受けているということであり、十分な準備と絶好調のコンディションがなければ、ノックアウト・ラウンドの初戦で敗北を喫する可能性が高い。もしそうなら、ファンの落胆を責めることはできないだろう。 結局のところ、中国サッカーは自分たちの努力不足のためにここまで来たのだから。
