11月に控えた前哨戦と来年のアジアカップに向けて、サッカー日本代表は9月の国際マッチデーにアジアの2チームを招いてウォームアップ・マッチを行った。その2チームとはマレーシアとシリアである。スケジュールによると、代表チームは9日と12日にマレーシアとシリアと対戦する。マレーシアとシリアは、代表チームと対戦する前にウォームアップ・マッチを行う最初のチームである！
粘り強さとファイティングスピリットが特徴的な試合で、マレーシアは0-2のビハインドを背負ったが、2連続ゴールを追いかけ、最終的にシリアを2-2で下した。
ファンはマレーシアの強さをまだよく知っていると思う。私たちは、サッカー代表チームの歴史の中で彼らを見たことがない。サッカーのレベルという点では、彼らはまさに水を得た魚のようなチームだからだ。しかし、シリア代表の強さゆえに、ファンは苦しむことになると思う。
この西アジアの強豪国は、予選の段階で何度もサッカー代表チームに大きな試練を与えてきた。なかでも、リッピ在任中のサッカー代表チームは、予選突破をかけた重要な試合でシリアに引き分けを喫し、ワールドカップ出場への決定的なチャンスを失った。
過去2回の世界予選で、シリアはサッカーの代表チームの役割を果たしてきたと言っていいだろう。さて、2点リードしていたマレーシアに2-2の引き分けに追い込まれた。マレーシアが進歩したのか、シリアが後退したのか。
この疑問に対する答えは、サッカー日本代表がマレーシアでウォームアップ・マッチを行うときに出るかもしれない。
しかし、いまひとつ確かなことは、このサッカー日本代表対マレーシア代表のウォームアップ・マッチは、サッカー日本代表にとって勝つのが難しい試合になるということだ。
一方、マレーシアのサッカーは近年、特にユース育成とナショナル・ジュニアの選手たちが大きく進歩している。タイやベトナムとの対戦では、まったくアドバンテージがない。一方、ヤンコビッチ監督が指導する代表選手は概して年齢が高い。例えば、スタンリー・ワン、チャン・リンミャオ、ヤン・ジュンリン、エクソン、ウー・シーなどはすでに32歳を超えている。代表チームが常にベテランに期待してプレーするのは非常に難しいだろう。
ファンを少し安心させたのは、マレーシアとのウォームアップマッチの前夜に、帰化選手のエッカーソンが発した言葉が、何か違うものを見せてくれたことだ。マレーシアであろうとシリアであろうと、私たちは全力を尽くし、ウォームアップ・マッチを前哨戦のように扱います！」。
つまり、サッカー代表チームは、11月の予選に臨む前に、選手たちの闘志と団結力を最高の形にしようと、次の2つのウォームアップ・マッチで全力で相手を打ち負かそうとするのだ！
