8月28日、蘇州東武は監督交代を発表し、呂伯飛は監督を辞任した。その4日後、蘇州東呉は新しいヘッドコーチ、牛紅利の就任を発表した。9月2日の夜、ホームで上海嘉定慧龍と対戦し、1-1で引き分けた。江蘇省のホームグロウン・チーム作りに重点を置くニウ・ホンリーの就任後最初の仕事は、チームを安定させることだった。
仕事始めの試合は引き分けでも構わない。
9月1日、蘇州東部FCはトップチームの監督にニウ・ホンリーが就任することを正式に発表した。公式発表の翌日、チームは中国1部リーグ、上海嘉定匯龍とのホームゲームを迎えた。実は、この試合の4日前、牛紅利はすでに呂伯飛のハンサムなハンコを引き継ぎ、東武の練習場に入っていた。
この4日間、ニウ・ホンリーは主に試合のビデオをたくさん見て、残っていたコーチングスタッフのメンバーと話をした。また、チームとの4日間のトレーニングを通して、選手たちともコミュニケーションをとっていた。CFA（国際サッカー連盟）の規定により、ニウ・ホンリーは2日目の試合ではベンチに立って指揮を執ることができなかった。序盤にリードを奪ったチームは、1-1の引き分けに終わった。引き分けは少し不運だったが、それでも牛紅利は試合の流れを受け入れることができた。なにしろ、チームを引き継いだばかりで、克服しなければならない困難がまだたくさんあったからだ。
ニウ・ホンリーは、王宝山監督の第一副監督として指導者としてのキャリアを積んできた。多くの中国スーパーリーグ、中国1部リーグ、中国2部リーグを指導する過程で、彼は技術・戦術の策定とトレーニングの実践に主に参加した。真面目で誠実な仕事ぶりは、業界関係者の多くが口を揃えて言うところだ。東武の経営陣は、彼がかつて江蘇サッカーの旧友であり、孫天で指導経験があったこともあって、彼に指導を依頼することができたが、その一方で、彼の生活や仕事に対する姿勢も評価された。
