待ちに待ったイングランドサッカー界の頂点での戦いの幕が切って落とされた。マンチェスター・ユナイテッドの
FAカップ
決勝でディフェンディング・チャンピオンのマンチェスター・シティに2-1で勝利したシティは、4年連続プレミアリーグ王者という輝かしい記録を破り、13個目のFAカップトロフィーをその名誉ある部屋に加えた。グアルディオラ率いるシティは今シーズン、プレミアリーグでは圧倒的な強さを見せているが、FAカップではマンチェスター・ユナイテッドの厳しい抵抗に遭っている。
試合前半、マンチェスター・ユナイテッドは予想外の粘り強さと効率性を見せた。30分、ユナイテッドはダロットを起点とした正確なロングパスを利用し、シティのGKとDFの連携ミスがあり、グワディオールのヘディングのクリアが不吉なアシストとなり、ガナチョが難なく突破してユナイテッドが先制した。そして39分、ユナイテッドは再びチャンスをつかみ、B・フェイの素晴らしいパスにアシストされた素早いカウンターアタックから、メニューがファーネットの隅にボールを押し込み、リードを2-0に広げた。
試合後半、マンチェスター・シティは攻勢を強め、87分にドクのゴールで1点を返したものの、時すでに遅し。この勝利は、ユナイテッド・チーム全体の努力の賜物であると同時に、ペップ・グアルディオラの監督としての力量が試された試合でもあった。今シーズン、マンチェスター・シティはプレミアリーグで素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、肝心のFAカップ決勝では結果を残せなかった。
この試合の結果は、両チームの長所を競っただけでなく、戦術と心理のテストでもあった。ユナイテッドのカウンターアタック戦略は要所要所で機能し、シティは攻撃面で創造性と決定力を欠いた。マン・シティにとってこの敗戦は警鐘であり、今後の試合で改善策を見つける必要がある。マンUにとって、この勝利はEPL、そしてそれ以降も躍進を目指す彼らの士気を高めるものだ。
全体として、FAカップ決勝はサスペンスとドラマに満ちた試合だった。プレミアリーグのレベルの高さを見せつけただけでなく、ファンにとっても忘れられない観戦体験となった。シーズンが終わり、マンチェスター・ユナイテッドもマンチェスター・シティも新シーズンに向けて準備を始め、来シーズンもまたプレミアリーグやその他のコンペティションで強さと野心を見せることを楽しみにしている。
