レギュラータイム終了前、21歳のイングランド女子サッカーのスター選手、ローレン・ジェームズは「有名なイングランドのサッカー選手、デビッド・ベッカムに敬意を表した」行動をとった。しかし、22年前、男子サッカー・イングランド代表を日韓ワールドカップに導いたギリシャ代表のフリーキックを決めたのはベックではなかった。フランス・ワールドカップでシモーヌに悪意を持って蹴りを入れ、レッドカードを受けたのもベックだった。すでに地面に倒れていたアロジに向かい、ジェームズはナイジェリア人少女の背中を直接踏んだ。VARで警告を受けた主審はイエローカードの判定を取り消し、ローレン・ジェームズに直接レッドカードを提示した。英国時計のお姉さんがどうやったのかは知らない。
延長戦の後、両者無得点でPK戦に突入。ナイジェリア女子サッカーチームはメンタルの乱れが目立ち、最初の2本のPKすべてでペナルティを受けた。第1ラウンドで敗れたイングランド女子サッカーは、続く4本のPKを成功させ、PK戦を4-2で制し、スリリングな形で8強進出を決めた。
しかし、この試合でのイングランド女子サッカーチームを表す言葉があるとすれば、「勝つか負けるか」がぴったりだ。たとえ予選を突破したとしても、イングランド女子サッカーチームの次のステップは簡単ではない。ワールドカップまで、そしてグループステージで負傷者が続出し、新星ローレン・ジェームズは出場停止処分を受ける。現在のところ、イングランド女子は1年前に女子ヨーロッパカップを制したときほどの実力はない。
デンマークの女子サッカーチームを圧倒してベスト8に進出したホスト国は、中国女子サッカーチームへの警鐘となった。
女子サッカー・オーストラリア代表対女子サッカー・デンマーク代表の試合開始前、シドニーのオーストラリア・スタジアムは75,784人のファンを迎え、壮大な雰囲気に包まれた。この津波のような声援の山の中で、ホスト国オーストラリアは最初からしっかりと主導権を握っていた。オーストラリア女子サッカーチームのレジェンド、カーはまだデビューを飾ることができなかったが、前半28分、ケイトリン・フォウルズのゴールで先制。
デンマークの女子サッカーチームのサバイバルに依存した高い位置からぶら下がるプレースタイルは、身体能力は高いが技術や協調性に長けたオーストラリアの女子サッカーチームには役に立たないように思えた。デンマークの女子サッカーチームのディフェンダーたちは、オージー女子サッカーチームの激しい攻撃を前に、まるで空母のように不器用だった。後半70分、オーストラリア女子サッカーチームはラッソから再びゴールを決めた。
試合終了前には、オーストラリアの伝説的なスーパースターであり、FIFAゲームのカバーキャラクターでもあるカーがついに登場し、7万人以上の観客から大きな歓声を浴びた。結局、開催国のオーストラリア女子サッカーチームは、スカンジナビアの強豪デンマーク女子サッカーチームを2-0で下し、チームの過去最高成績に並び、女子サッカーチーム・ワールドカップのベスト8入りを果たした。
多くの中国女子サッカーファンも、オーストラリア女子サッカー協会とデンマーク女子サッカー協会のノックアウトマッチを見ていると思う。言うまでもなく、デンマーク女子サッカーは中国女子サッカーの直接のライバルである。AFCのオーストラリア女子サッカーチームと私たちは、アジア大会でのライバルである。グループリーグ初戦で、長身のデンマーク女子サッカーチームは中国女子サッカーチームを苦しめ、最終的に私たちに直接進出のイニシアチブを奪われた。
しかし、この8分の1の決勝戦では、オーストラリアの女子サッカーチームは、デンマークの女子サッカーチームを2.0進化させたような印象を受けた。選手たちは身体的な強さだけでなく、個々のスピード、テクニック、チームワークのセンスにも優れている。次は中国女子サッカーチームが杭州アジア大会とオリンピック予選に挑む。オーストラリアの女子サッカーチームはアジアでの直接のライバルだ。特にオリンピック予選は、ワールドカップよりも予選突破が難しい。進出しようと思えば、日本女子サッカーチーム、韓国女子サッカーチーム、オーストラリア女子サッカーチームを絞り出さなければならない。その難しさは想像に難くない。
オーストラリア女子サッカーチームは今回、私たちよりも強いデンマーク女子サッカーチームを簡単に打ち負かしたが、これは私たちに警鐘を鳴らすものでもある。アジア女子サッカー大会の新しいパターンが現れ、中国女子サッカーチームの状況はますます厳しくなるだろう。中国女子サッカーチームは、アジアカップでの幸運な勝利を忘れ、状況を認識し、地に足をつけて、一戦一戦を戦い、昨日のバラの栄光を維持するしかない。
