先日、AFCは2026年ワールドカップ予選と2027年AFC予選のプロセスを発表し、抽選会は7月27日午後にクアラルンプールのAFC本部で開催される。世界予選のアジアゾーンで2位となった中国男子サッカーチームにとって、8.5位は分け合えるのだろうか？
世界予選ルールの調整
2026年、アメリカ、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップ決勝トーナメントは48チームに拡大され、アジアは8.5枠を獲得する。AFCは世界予選の競技規則を調整した。この世界予選にはアジアの45の加盟協会が参加し、AFCは7月20日に発表された最新のFIFAランキングに基づき、1次予選に参加する最下位の18チームを選出する。世界ランキング79位、アジア11位の中国は、抽選の結果、2番目のチームとして世界予選の第2ラウンドに参加する。
2次予選は今年11月から来年6月まで、ホーム＆アウェイの2回戦総当たり方式で行われる。2次ラウンドでは、9グループ18チームのうち上位2チームが世界3次予選に進出し、2027年にサウジアラビアで開催されるアジアカップ決勝の出場権も獲得する。第3ラウンドの18チームは、過去のアジア予選のベスト12。この段階でのグループ抽選は2024年に行われる。その後、18チームは6チームずつ3つのグループに分かれ、ホーム＆アウェイの2回戦総当たり方式で戦う。各グループの上位2チームが2026年ワールドカップの決勝トーナメントに進出する。残りの2チームは第4ラウンドで決定する。
攻撃と守備の完成が必要
ランキングだけを見れば、中国男子サッカーチームはアジア11位で、8.5位には遠く及ばない。しかし、世界予選は順位ではなく、総合力が問われる。最終的には、中国男子サッカーチームがアジアのトップ9にランクインできるかどうかが、ワールドカップ出場のカギとなる。
現在、ヤンコビッチ監督をヘッドコーチとするサッカー代表チームのコーチングスタッフは、中国スーパーリーグの各試合を駆け回って、国際色豊かな選手たちを十分にチェックしている。サッカー代表チームにとって、6月のウォームアップ2試合で露呈した問題点は、次の準備段階に集中すべきだ。ミャンマーとの試合では、サッカー代表チームの問題は攻撃のテンポの調整が遅く、相手の高いレベルの強奪と素早いカウンターを前にして、一喜一憂することができなかった。パレスチナとの試合では、代表チームの攻撃と安定性は改善されたが、守備はまだ不安定で、相手のシュートは2回中国のゴール枠に当たった。
これらの問題は、チームの中心選手不足と関係している。鄭芝とアルテミス・ジュンミンという世代最高の選手が引退した後、中国チームは攻守のスピードを向上させるために、もっと優秀な中盤の選手を必要としている。
