代表チームは先月のウォームアップ・マッチでミャンマーとパレスチナに勝利し、好成績を収めた。この2チームの戦力は平均的だが、現在の複雑な状況の中でこの2試合に勝利したことは、サッカー代表チームにとって非常に良い成果である。現在、サッカー代表チームはウォームアップ試合の対戦相手選びや負けるリスクに対して非常に慎重な姿勢を取っている。馬徳興によると、代表チームはすでにアメリカからの招待を拒否したという。
マドセンは、USFAはウォームアップマッチのために中国チームをアメリカに招待するつもりだったが、CFAに拒否されたと明かした。先月末、アメリカは9月の国際マッチデーにオマーンとウズベキスタンが2試合のウォームアップ・マッチの相手となることも正式に決定した。この2チームがアジアの代表チームと非常に近いレベルであることを考えると、アメリカが中国をウォームアップマッチに招待する可能性は十分にある。
アメリカがウォームアップマッチに中国を招待したのは、アジアの対戦相手を偵察するためだったのかもしれない。彼らは2026年ワールドカップの主催者の一人である。当初、彼らは中国チームの出場料と渡米費用を支払う予定だった。しかし、CFAはさまざまな角度からウォームアップマッチの招待を断ることにした。
9月が国内リーグが最も盛り上がる時期であることは、実にわかりやすい。中国とアメリカには10時間以上の時差がある。現地に行くと時差ぼけが必要になる。帰国後、選手たちは中国スーパーリーグとアジア選手権のために真っ先に所属クラブに戻らなければならない。ウォームアップの試合は基本的に何も学ぶことはなく、むしろ商業的な性格から出るものだ。FAが本当に代表チームにこのようないわゆる練習機会を受け入れさせる気があるとしても、実際にはクラブの利益を考慮しなければならない。
少し前、代表チームがアルゼンチン戦への招待を断り、北京対アルゼンチンの対立が大きな論争を巻き起こした。当時、アルゼンチンは商業試合に参加するために中国を訪れたが、中国チームはこの試合に参加せず、代わりにオーストラリアがアルゼンチンと対戦することを許可した。このようなことをした代表サッカーチームに対して、多くの声が上がり、これは代表サッカーチームが負けることを恐れ、FIFAランキングで自ら降格することにつながったという見方が多い。
現在、いわゆる「サッカー代表は負けるのが怖い」という観点から代表チームを攻撃する声が多いが、実際にはまったく理解できる。一方で、純粋にサッカーの観点からすれば、アルゼンチン戦のような商業的な試合は本質的に無価値である。あの時、サッカー代表はパレスチナやミャンマーと良い試合をし、順位を維持するために重要な勝ち点で負けないようにすべきだった。一方、サッカー代表チームの強さは万国共通であるため、そのような強豪チームが負けることは十分にあり得るし、チームがその負けを受け入れられないのも事実だが、そのような試合は最初から大きく違っていただろうし、学ぶという目的にはまったく役立たなかっただろう。
現実的な見方をすれば、中国サッカーがアジアカップや世界予選のレベルで活躍するために対戦すべき相手はアジアのチームである。ミャンマーやパレスチナは東南アジアや西アジアでは強敵ではない。中国がこの2チームに勝つことはサスペンスフルではないが、少なくとも我々にとっては、この2チームの試合を通じて、この2地域のチームの特徴を学ぶことができる。これが最も意味のあることだ。
