複数の国内メディアの報道によると、北京時間6月12日、サッカー国家代表チームは6月16日、サッカー国家代表チームとミャンマーとの国際親善試合で鄭芝の引退セレモニーを行う。
鄭芝は中国サッカー界のトップ選手の一人であり、中国代表のベテランキャプテンでもある。鄭芝は、2000年にウイングバックとしてオリンピックに参加し、それ以来、代表チームへの道を歩んできた。2004年の中国でのアジアカップは、鄭芝が初めて代表チームとして大会に参加した年だった。その年のアジアカップでは、鄭芝はセンターバックとして出場し、李偉峰とコンビを組んだ。そのアジアカップでは、鄭芝はチームの最初の選手のままで、PKを取る機会があるたびにペナルティを受けた。結局、鄭芝と代表チームはアジアカップ決勝戦に進出したが、残念ながら、アジアカップ決勝戦では、3対3で日本に敗れ、日本の2点目はハンドボールだったが、当時はVARビデオリプレーがなく、代表チームは2位に甘んじるしかなかった。
2008年の北京オリンピックでは、鄭芝はオーバーエイジの選手として中国チームの中核を担った。2008年の北京五輪では、鄭芝はオーバーエイジとして中国チームの中心選手として活躍した。鄭芝は待望のオリンピックで活躍するどころか、相手選手への報復行為でレッドカードを受けた。
鄭芝は、高洪波が代表チームのヘッドコーチに就任した後、しばらく代表チームから遠ざかっていた。多くのメディアやファンは、年老いた鄭芝は代表チームから完全に離れてしまうのではないかと推測していた。しかし、カマーチョ、ペリン、リッピは鄭芝を中盤のセンターとして起用した。
2018年6月2日、鄭芝はアウェーでのタイとの国際親善試合で、代表チームでの100試合目の出場を果たした。2019年1月25日、鄭芝はアジアカップ準々決勝のイラン戦で最後の試合に出場した。統計によると、鄭芝は現在、代表チームで108試合に出場している。
鄭芝のクラブでの実績は、代表チームでの経験以上に輝かしいものだ。鄭芝は山東魯能と深圳建リバオでプレーしながら、チームと共に中国スーパーリーグのタイトルを獲得した。2010年6月28日、広州恒大は鄭芝の加入を発表した。鄭芝と広州恒大の栄光の旅はここから始まった。
2010年、鄭芝は広州恒大のキャプテンとして、広州恒大を追い抜き、中国リーグチャンピオンになった。2011年、広州恒大は中国スーパーリーグチャンピオンになった。広州恒大は中国サッカー界のカイザースラウテルン神話を演出した。中国スーパーリーグで、鄭芝と広州恒大は8つのリーグタイトルを獲得した。AFCチャンピオンズリーグでは、鄭芝と広州恒大は2013年と2015年に2度優勝した。鄭芝はAFCチャンピオンズリーグのトロフィーを掲げた初の中国人選手となった。同年11月26日、鄭芝は2013年のアジア最優秀サッカー選手に選ばれた。
鄭芝の中国スーパーリーグでの最後の出場は2022年1月1日、2021年シーズン第21節の広州対長春亜泰戦だった。2022年シーズン、鄭芝は火消しのためにコーチ兼選手として広州にやってきたが、プレーすることはなく、広州はついに降格した。2023年、鄭芝はヤンコビッチが代表チームを引き継いだ後、中国代表チームのアシスタントコーチを務めた。
この伝染病のため、代表チームが最後にホームで国際試合を行ったのは、2021年5月に蘇州で行われたグアムとのアジアゾーントップ40予選だった。鄭芝は当時まだ広州でプレーしていた。サッカー代表チームは鄭の在任後、ホームゲームがなく、彼にセレモニーを与えることもできなかった。鄭芝は代表チームのキャプテンであり、アシスタントコーチでもあった。
中国のファンにとって恥ずかしいのは、鄭芝が過去20年間のサッカー代表チームの中で間違いなく最高の選手の一人だったにもかかわらず、今では彼の競技レベルに近い選手を見つけることすらできないことだ。中国サッカー選手の存続と遺産は、まだまだ長い道のりを歩まなければならない。
