カタール・ワールドカップの優勝者は、サッカー代表チームでプレーするために中国に来るのだろうか？
5月18日の午後、サッカー協会（FA）は6月の代表チームの試合日程を発表した。
サッカー協会からの通達によると、代表チームは6月16日と20日に大連のバラクーダベイ・プロフェッショナル・フットボール・スタジアムで、アルゼンチン代表抜きでミャンマー代表とパレスチナ代表と対戦する。
事前のニュースとは裏腹に、アルゼンチンからミャンマー、パレスチナまでの差が開きすぎていたため、塵も積もれば山となる。
昨年のカタール・ワールドカップでは、リオネル・メッシが36年ぶりに王者に輝いた。アルゼンチンはワールドカップで優勝したことにより、FIFA世界ランキング1位となった。
ミャンマーとパレスチナはどうだろう？一方は世界ランク160位、もう一方は93位で、前者はサッカー代表チームと対戦するたびに吊るし上げられており、後者は過去20年間、サッカー代表チームに勝ったことがない。一般的に言って、両チームは魚腹のチームだ。
メディア関係者によると、アルゼンチン対中国の銀行の主催者は、中国がアルゼンチン相手にウォームアップしてくれることを期待してサッカー協会に連絡したが、サッカー協会がすでに議題を手配しており、すべてが急ぎすぎたため、銀行にはならなかったという。
世界チャンピオンと戦うチャンスを逃したことは、各国のサッカーファンにとって悔やまれることだろうが、だからといってアルゼンチンが中国に来ないわけではない。
アルゼンチンのメディア『TYCスポーツ』は、パンパス・イーグルスが6月15日頃に北京でオーストラリアと対戦した後、インドネシアに移動し、18日か19日にインドネシアと対戦することを確認した。この2つの親善試合は、アルゼンチンにとって次の南米ワールドカップ予選での最後の親善試合でもある。
また、アルゼンチンの中国遠征は5月20日に正式発表される予定で、現在の投資計画では「6月15-16日、産業スポーツ、アルゼンチン対オーストラリア」と伝えられていることも、メディア関係者の話で明らかになった。
今回の中国遠征では、寵愛する王者リオネル・メッシをはじめ、アルゼンチンの主力選手全員がチームに帯同すると伝えられており、それだけでなく、サッカーの栄冠を象徴するヘラクレス・カップも中国にやってくる。
もちろん、このような取り決めは大多数の中国ファンを二重に興奮させるが、中国サッカーそのものに話を戻すと、サッカー代表チームもファンの注目に値する。
ご存知のように、昨年の世界予備予選12回戦で敗退した後、サッカー代表チームは姿を消したかのように見え、東アジアカップでは若手選手が大勢出場した。中国が再び脚光を浴びたのは今年2月のことで、ニュージーランドと親善試合を2試合行い、1分け1敗を記録した。
一年前とは異なり、今日のサッカー代表監督は李小鵬からヤンコビッチに変わった。コーチングスタッフには、邵家毅、鄭芝、陳涛といったサッカー界のレジェンドが名を連ねており、まさに新時代の到来と言える。ミャンマーとパレスチナとの2つの親善試合は、チームの新しい顔を見せる時である。
ここ数年、中国サッカーは低迷期を迎えている。代表チームが帰化選手の力を借りてワールドカップ出場を果たせなかっただけでなく、プロサッカーの基盤も根こそぎ崩されかけている。商業的価値も評価も低下し、不祥事と嵐が続く暗黒の時代と言っても過言ではないだろう。
逆境は存在し、人生は続けなければならない。この代表チームが準備すべき最も重要な目標は、来年1月のアジアカップである。タジキスタン、レバノン、カタールと同じグループに入った中国は、あと半年余りしかない。
世界ランク109位のタジキスタンと99位のレバノンは、ミャンマーとパレスチナの位置づけによく似ている。
たしかに理想主義的な期待はロマンチックだが、人生はもっと現実的だ。現在のサッカー代表チームにとって、ワールドカップで優勝することが最も重要なことではない。チームは適切なポジションを見つけ、実際の戦略的目標のために準備する必要がある。
アルゼンチン戦を見逃したことを後悔している？もちろん少しはあるが、中国サッカーにはもっと現実的な道がある。あなたは今回、彼らと一緒にいることを選ぶだろうか？
