つい先日、東南アジア競技大会の男子サッカー大会が無事終了した。銅メダル争いの中で、ベトナム男子U22サッカーチームはその使命を果たし、ミャンマー男子U22サッカーチームを3-1で下し、3位入賞を果たした。
ベトナムの男子サッカーチームといえば、多くの中国ファンが知っていることだろう。ベトナムは昨年終了した決勝トーナメント12で、ホームで中国男子サッカーチームを3-1で破り、近年で最も情けない敗戦を中国に与えた。ユースチームのどのレベルにおいても、ベトナムサッカーは絶え間ない深化を経てアジア最強のチームのひとつとなり、どこが相手でもあえて軽視はしない。
2年に一度の東南アジア競技大会は5月初旬に予定通り開催され、競技の中で最も人気のある男子サッカーは、間違いなくこれまで以上に注目を集めた。ベトナムはディフェンディング・チャンピオンとして参加し、当然のことながら最大の勝者となった。しかし、準決勝でベトナムは誤って転倒してしまった。土壇場でインドネシアに2-3で敗れたのだ。ミャンマーとは銅メダル争いしかできなかった。
トルシエ新監督も、準決勝での予想外の敗戦で大きなプレッシャーを受けている。スランプを脱し、再び試合に臨むためには、どうしても勝利が必要なのだ。ミャンマー戦で、ベトナムは再び負けるわけにはいかない。もしまた負ければ、就任からわずか2カ月半のトルシエが早々に解任される可能性すらある。幸い、今回はベトナムが再び冷ややかな態度を見せることはなかった。
試合開始わずか9分、ベトナムがゴールを決め、1-0とした。35分、ベトナムが逆転に成功する。35分、ベトナムが逆転に成功する。ボックス内で味方からの配給を受けたホー・ヴァン・クオンが、簡単にゴールネットを揺らした。彼は2度目の好プレーを見せると同時に、ベトナムのリードを2-0に広げることにも貢献した。57分、MFクィ・ヴィン・カムがベトナムに先制点をもたらす。試合終了間際、ミャンマーはコーナーキック攻撃で顔面ゴールを決めた。結局、ベトナムはミャンマーを3-1で下し、予想通り銅メダルを獲得した。
来月、ベトナムチームは中国で開催されるパンダカップに参加するため、中国に遠征する。その際、中国とベトナムのU22ユース代表も積極的な対話を行う。ベトナムが連勝すれば、中国社会人代表とU22ユース代表のダブル優勝となり、中国サッカーがベトナムサッカーに対して優位性を主張することは難しくなる。中国のU22代表がホームでピークを迎え、ベトナムを圧倒することを期待したい。
