サッカー日本代表はアジアカップで賞を取ったと言われているが、同じグループに入った4チームのFIFAによる世界ランキングは平均88位！試合内容も弱いものから強いものへと変化し、カタールは最終戦で全力を出し切れないと予想されている。
アジアカップは中国男子サッカーに必要？ざっと見た感じでは良いものの、レバノンは多くの人が思っている以上に強い。サッカー代表チームは本当にこのグループが2位だとは思っていない、まるで丘の中腹のタンポポのように。
01.タジキスタンとの初戦：相手の戦闘力とサッカー代表チーム55
a. 4年前：サッカー日本代表が1ゴール勝利
代表チームはタジキスタンに対して80％以上の勝率を維持しているにもかかわらず、最近の両チームの対戦では勝利するのは少々難しい。
前半の統計を見ると、サッカー代表チームは相手よりやや低い位置を走り、シュート数では6-7と不利だった。しかし、タジキスタンの非効率的なシュートと試合経験の不足により、サッカー代表チームは1-0で勝利を収めた。
グラウンドボールの前進に関しては、ナショナルズのアドバンテージはあまりなかった。その代わり、いくつかのロングボールがセンターフォワードの頭に当たってチャンスを作った。
今度は楊旭のヘディングシュートが呉錫のボックス内へ。一度目は直接ゴールを脅かさなかったとはいえ、センターフォワードの楊秀は何とか相手ゴールネットの底にボールを送った。
またもや脅威的な攻撃が続き、張藝寧が中央からヘディングシュートで先制点を奪う。張錫喆はサイドから王剛にボールを渡したが、王剛は不運にも中に切れ込んでパスを出すように見え、再び張允甯につなげることはできなかった。
その試合でのタジキスタンのパス技術は悪くなかったが、李克のパフォーマンスが非常に良かった。
2024年初頭に開催されるアジアカップで、李が再び代表チームに入ることはないのだろうか。
b. 過去10試合で7度のシャットアウト：サッカー代表チームがゴールを決めるのは容易ではない。
タジキスタンは近年、大きく躍進している。2018年のアジアジュニア選手権では、決勝まで勝ち進んだ。続く世界ジュニア選手権ではアフリカのカメルーンを破った。
先日のアジアユース大会では、ナショナルユースも一緒だった。タジキスタンの選手が不可解にも自分から仕掛けていなければ、おそらくナショナルユースは負けていただろう。
1-1のドローの裏では、ポゼッションは相手の半分、シュート数は6-17と不利だった。GKリー・シュアイの活躍が目立ち、一方的な展開となる場面もあった。
前哨戦では、タジキスタンはトップ40でグループ2位。しかし、得失点差の不利からレバノンに粉砕され、グループ6位で2位となり、トップ12入りを逃した。
タジキスタンは過去10試合中7試合で4失点を喫している。ロシアとUAE、そしてアジアカップ3位のキルギス（2回）がシャットアウトされている。
ナショナルズは、適切な戦術を見つけるだけでなく、このゲームに割って入るために懸命に働かなければならないだろう。
02.第二次世界大戦レバノン：アジアカップ全体で最も重要な戦い
a. 上位12チーム：韓国、イラクと引き分け、シリアに勝利。
タジキスタンにとっては厳しい戦いになるだろうが、試合経験の豊富な代表チームなら勝点3を獲得できるはずだ。しかし、2度目の戦いに臨むレバノンは明らかに手強い。
ある意味、このチームもシリアのチームと見ることができる。同じく戦争の洗礼を受けた彼らは、強い闘志とファイティングスピリットを持っている。
世界予選アジアゾーン12以降、新旧が入れ替わったとはいえ、代表チームから見下されるようなことがあれば、大きな代償を払うことになるだろう。
ワールドカップ最終予選では、トップ40からトップ12まで、韓国を大いに苦しめた。トップ40ではホームで韓国と同点、アウェーでは1-0のリード（韓国は最後にPKで2-1に追いついた）。
レバノンのディフェンスに関しては、質が高いとは言えないが、「一体感」という言葉に頼っている。守備陣が局地的に密集し、素早い動きでボールをクリアしていく。
肋骨が折れ、ゴールラインを越えようとした韓国人選手のピックが、レバノン人選手にクリアされた。
しかし、絶え間ないプレッシャーの中、レバノンの選手たちはやはりミスを犯す。今回はペナルティーエリア内でのハンドボールがPKとして吹かれ、韓国が2-1で逆転勝利を収めた。
しかし、まだ疑問が残っている。それは、サッカー代表チームが本当にフィールドでレバノンチームを抑えることができるのか、ということだ。もしそれができなければ、かえって相手に制限されてしまうのではないか。
b. 反撃の後、その場で反撃を開始するのが非常にうまい。
トップ12の表を見ればわかるように、レバノンは1勝3分け6敗で最下位。ただし、最初の4戦で1勝2分け1敗（シリアを破ってイラクとUAEに並んだ）であることは特筆すべきだろう。
しかし、出場権を失った後の経験不足と闘争心の喪失が、過去6戦で1分け5敗という弱さを際立たせた。
シリア戦では前半のロスタイムにいきなり2点を奪い、試合をひっくり返した。
両ゴールの特徴は、中盤での奪い合いからの生きたカウンターアタックだった。ウイングを崩したマトゥークがクロスを上げ、ストライカーのケドゥが突破してゴールを決めた。
その2分後、彼らは前のゴールを再現したが、反撃の後、まだボールを保持していた。ストライカー、ケドゥがロングレンジシュートを放ち、ボールはシリアのゴールネットを揺らし、2度目のゴールとなった。
韓国40の最終戦と同様、アウェーに乗り込んだレバノン・チームは闘志満々だった。ゴールが生まれたのは、スポットからのカウンターアタックの後、フィールド中央での2度目のカウンターアタックからだった。
レバノンの選手たちは非常に対立的な気質を持っており、勇敢だ。今回はベテランのサードがボックス内でボールを扱い、質の高いシュートを決めた。
03.開催地は最弱シードチーム？サッカーチームは日程的に有利
a. チーム・カタール：もはや我々のリーグにはいない。
年前の前哨戦では、リッピ率いるサッカー代表チームは「カタールより上だ」と啖呵を切っていた。しかし、彼らの帰化戦略が大成功を収めた後、現在のサッカー代表チームと彼らとの間には大きな隔たりがある。
カタールは今回のワールドカップで、アジア勢で唯一1勝もできず、無得点に終わったが。このような結果になったのは、アメリカンフットボールに倣い、1バックで圧倒的に押し込むという考え方に少し行き過ぎたからだ。
エクアドル戦、オランダ戦、そしてアメリカ戦では、アフィーフがボールを奪うために下がってプッシュを組織するプレーを見せたが、ブディアフが1バックでボールを持たなかったため、有利とは言えなかった。
しかし、アジアに戻れば、この戦術は代表チームが制限できるものではない。
カタールが脅威だったのは、ゆっくりと理路整然とボールを前進させることだけでなく、センターフォワードのキックゲームを見つけるための後方からのロングパスも同様だった。
相手のストライカーは非常に個人技に優れ、この時も止めずにボールを奪ってダイレクトでシュートを打ったが、残念ながらボールはわずかに高かった。
b. 第2のターゲットグループ：運が良ければベスト8を狙える。
サッカー代表は最高のサインだと言われるが、同時にレバノンやタジキスタンは簡単ではないと言われる。
サッカー日本代表自体が強豪ではないため、今回のトップサインは対戦相手が強くないことと、サッカー日本代表の日程が充実しているため、プレー内容が良くないことが原因だ。
グループステージの初戦は最弱のタジキスタン、第2戦は最も重要なレバノン、第3戦は開催国カタールとの対戦だ。順調にいけば、カタールはサッカー代表チームを引き分けて早期敗退する可能性もある。ベスト4の成績でグループ3位という背景から、サッカー代表チームにとっては非常に有利な状況だろう（何もなければ、グループステージで勝ち点4のチームがラウンド16に進出できる）。
もしサッカー日本代表がグループ2位になれば、ラウンド16の相手はグループCの2位となる。
UAEはUAEで、大きなダークホースの力を持つパレスチナ（予備40でウズベキスタンとサウジアラビアを破っている）と出会う可能性がある。
相対的に言えば、これは絶好のチャンスである。結局のところ、現在のサッカー代表チームの通常のレベルは、アジアで8-16の間であり、準決勝に進むには運と配慮が必要だ。
結論
このグループには平均世界ランキング88位のチームが4つあり、グループ3位までに進出のチャンスがある。サッカー日本代表が達成するのはそれほど難しい課題ではないように思えるが、失敗する可能性も十分にある。
一方、呉磊、エカーソン、姜広泰が好調を維持し、呉西、フェルナンド、李克が怪我を克服すれば、サッカー日本代表がベスト8に進出する可能性は否定できない。ヤンコビッチが良い監督かどうか、チェックしてみよう。
