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5月11日、2024年アジアカップの組み合わせ抽選会が行われた。中国男子サッカーチームは、孫文のサッカー協会チームに率いられて抽選会のためにドーハを訪れた。注目すべきは、中国男子サッカーチームがレバノン、タジキスタン、バーレーンと同じグループに分けられたことだ。これは間違いなく中国男子サッカーチームのサインである。なぜなら、2番目の中国チームとして、1番目の弱小チームである開催国カタールと同じグループに分けられたからだ。運が良ければ、中国男子サッカーチームはヤンコビッチ監督の指揮の下、グループ1位通過が期待される。
まず、中国男子サッカーチームのアジアカップでの対戦相手を見てみよう。タジキスタンの強さは中国男子サッカーチームに非常に近いと言える。帰化選手をアレンジして助ければ、相手に勝つのは問題ない。タジキスタン男子サッカーチームとの直近の対戦は2019年6月にさかのぼる。当時、中国男子サッカーチームはウォームアップマッチでタジキスタンを1-0で破った。特筆すべきは、サッカー代表チームがリッピ監督の下、純粋な現地組の布陣を整え、ウォームアップマッチでタジキスタンを1-0、フィリピンを3-0で下したことだ。
言い換えれば、次のアジアカップでサッカー代表チームが対戦する最強のチームはタジキスタンかもしれない。開催国1位のカタールに関しては、1番弱い。直近のサッカー代表のカタール戦は2018年で、もちろん0-1で敗れたものの、両者の実力差は拮抗していた。サッカー代表チームは選手の帰化という戦略も採っている。
現在、アイバーソンは試合勘を取り戻し、プレミアリーグで好成績を残している。羅国富はメディアの前で2024年に引退すると発言しており、サッカー代表チームへの貢献が期待されている。アランやフェルナンドといった帰化選手も、アジアカップで代表チームを助けることが期待されている。代表チームがアジアカップのような大陸間大会で好成績を収めれば、中国サッカーの発展にさらにプラスになることは間違いない。
レバノンはこのグループで最も弱いチームだ。レバノンは世界予選で日本を1-0で破った。しかし、それはむしろ守備的なカウンター攻撃の戦術の問題だった。ピッチ上でのミスを減らすことができれば、相手に勝つことは問題ないだろう。現在、サッカー代表チームには97歳の優秀な選手が数多くいる。林良明、張勇寧、MF段柳瑜などだ。魏振はディフェンスに優れている。
謝鵬飛のように、中国スーパーリーグで外国人選手と遜色ないプレーを見せる93歳の選手もいる。謝鵬飛はウイングでの攻撃に強みがある。呉磊のようなベテランの力を借りれば、中国男子サッカーチームはアジアカップでグループ首位に進出する望みは十分にある。さらに、今年の代表チームは質の高いウォームアップ・マッチを数多く開催する。その中には、今年6月のミャンマーとパレスチナとの2試合も含まれる。第3のチームであるパレスチナは、このチームとアジアカップのシミュレーションをすることで、戦術をよく練習し、他のアジアのチームの強さをよりよく理解することができる。
95歳から97歳の選手たちが、ヤンコビッチの下でサッカー代表チームの主力となることは間違いない。例えば、95歳のバートンとウェイ、97歳のウェイ・ジェン、リン・リャンミン、ヤン・リーユー、ヤン・ディンハオ、フー・ジンハン、チャン・ユーニン、99歳の朱晨傑などだ。帰化選手の力を加えれば、中国男子サッカーチームにはアジアカップのグループステージで好成績を収める自信と実力があり、グループ1位通過が期待できる。
