WC18のホームゲーム、オーストラリア戦を前に、日本代表MFの田中順大がJFA関係者のインタビューに応じ、試合とチームの準備について語った。
田中碧はまず、3年前に埼玉2002スタジアムで行われた世界最終予選のオーストラリア戦に出場したときのことを振り返り、「あのときは、何もかもよくわからなくて、ただ一生懸命プレーして、周りの力を借りてプレーしていました。今は状況が違う。過去のことはもう考えず、ただ自分のやるべきことをやりたい。"彼は成熟と自信を示し、新たな気持ちでこれからの試練に立ち向かおうとしている。
田中碧はオーストラリア代表のことを明確に理解している。「バックラインに5人の選手を出すと、簡単には突破できないと思う。彼らは基本的にディフェンスが堅い。その場合、サイドからの突破が重要になる。ただし、中央のことを考えずにサイドに集中すると、サイドも相手に封じられる可能性がある」。オーストラリア代表の守備の特徴を指摘し、中央突破の重要性を強調した。
そのため、まずピッチの中央を攻め、次にウイングにスペースを作り、そのエリアでどう勝つかを考えることがカギとなる。プレスをかけてボールを奪われると、セカンドアタックやボールの奪い合いになる可能性が高まる。一人ひとりが相手に合わせて戦術を変える能力を持っていると思う」。攻守の切り替えの柔軟性と、相手に合わせたプレーの重要性を強調した。
最後に、田中碧は試合への期待と自信を次のように語った。「フィールドで正しい答えを見つけて、いろいろなトライをしたい。自分たちの力とチームの力を信じています。勝利のために全力で戦います"
