第12話 韓日W杯振り返りシリーズ
中国のファンが2002年を最も楽しみにしていたのはいつだろう？残念ながら、その年は6月4日午後14時だった。韓国の光州にあるワールドカップ競技場で、中国サッカーは初めてワールドカップの舞台に立つという歴史的瞬間を迎えた。
この試合、ミルの先発メンバーは、姜晋、徐雲龍、李維峰、范志毅、呉晨英、孫継海、李鉄、李小鵬、馬民友、某ガン（微妙な言葉）、楊晨だった。
コスタリカは中国の最初の対戦相手だが、同グループの3チームの中では間違いなく最弱。ミロは1990年ワールドカップの監督でもあり、チームを率いるギマランイス監督はミロの弟子である。中国がワールドカップの歴史を塗り替えたいのであれば、この相手は十二分にふさわしいと思われる。
ロニス、マリン、ライト、マルティネス、ウォレス、センテーニョ、ソリス、カストロ、フォンセカ、ワンチョペ、ゴメスのエリアでの先発メンバー。
ギリシャ人レフェリー、キロスのホイッスルで試合は正式に始まった。開始2分、中国の攻撃。右サイドを突破した孫継海がカストロのファウルを誘い、中国にフリーキックのチャンスが与えられる。残念ながら、李小鵬のフリーキックは弟分の選手にヘディングで弾かれ、脅威を与えることはできなかった。
コスタリカの攻撃もすぐに始まった。まず試合開始5分、マルティネスの柔らかいロングレンジシュートをジャンジンがあっさりと決める。その後、カストロからのボールをワンチョペがギリギリのところで受けたが、受け手はいなかった。試合終了間際の13分、コスタリカのロングカウンターを李維峰がまず潰す。
対照的に、中国の攻撃はいくつかの波があった方がうまくいったようだ。試合開始15分、マリンがディフェンスのファウルでイエローカード。その2分後、中国の右攻撃が再び始まった。孫継海（スン・ジハイ）の突破を前に、ソリスは何も言わずに横から押し倒した。イエローカードは避けられなかったが、孫継海はこのファウルで負傷することを楽観視しているようには見えなかった。
その後、李小鵬がフリーキックを蹴ったのだが、その際に李維峰がペナルティーエリア内で後方に倒れ込みながらボールを奪い返したため、試合は一時中断したが、幸い大きな問題にはならなかった。
試合終了間際の20分、ヤン・チェンがボックス左のマルティネスに突進し、地面に倒れ込みながらボールを引っ掛ける。残念ながら、マリンがぎりぎりのところでボールをライン上に蹴り出し、中国の脅威となる攻撃を阻んだ。
その1分後、李鉄が右サイドでソリスにカットされる。李鉄はボールを奪うと、すぐにペナルティエリア内に侵入し、シュートを放つ。幸運にも、姜進が勇敢なプレーを見せ、体を張って角度をブロックして危機を脱した。
試合開始26分、先に負傷していた孫継海がプレーに耐えられなくなり、ミロはクー・ボーと交代させた。
コスタリカの攻撃は、最大の脅威を持ち上げた孫基海（スン・ジハイ）の運命で大幅に増加した。試合終了間際の29分、ウォレスがボックス右から斜めに入れたクロスに、ワンチョペのペナルティエリアから飛び出したファン・ジーイーとシュー・ユンロンがヘディングでフィニッシュ。幸いにも枠を外れた。
中国にチャンスがなかったわけではない。試合開始40分、コスタリカのフリーキックはブロックされ、中国は反撃に出る。ヤン・チェンがペナルティラインまでボールを運び、シュートを放つ。しかし、右足で放った低いシュートは威力がなく、ロニスに簡単にボールを奪われてしまう。両者とも0:0の勝点しか持ち込めず、ハーフタイムを迎えた。
試合は双方交代なしで再開された。試合終了間際の48分、カストロが左サイド25メートルから左足でシュート。ボールはゴール枠に当たらなかったが、両チームの攻撃の序曲の後半が始まった。
試合開始54分、中国の右サイドの攻撃は再び上昇し、徐雲龍がペナルティエリア内でボールをスタートさせたが、残念ながらヤン・チェンはヤン・チェンのペナルティエリア中央でボールをトップしなかった。
その1分後、呉貞穎が左サイドからクロスを上げ、中国の攻撃が再び始まった。しかし、残念ながら中央には誰もいなかった。ヤン・チェンがボックス右からシュートを放つが、これは目の覚めるような正確なシュートだった。
コスタリカは試合終了間際の58分、フォンセカに代えてベテランのメドフォードを起用し、メンバーを入れ替えると、コスタリカの攻撃はますます激しさを増していく。試合終了間際の60分、ワンコップはボックス内で味方のパスを受けたが、ウー・チェンギンの妨害を受けて地面に倒れ込んだ。幸運にも主審は彼を無視し、中国にゴールキックを与えた。
そして、李鉄がタッチライン付近でディフェンスしていたとき、メドフォードに足を引っ掛けてしまい、主審はイエローカードを提示した。その結果、李鉄はワールドカップで中国初のイエローカード獲得者となった。
試合開始61分、中国が最も予期していなかったシーンが訪れた。ゴメスがボックス手前まで送り込まれた。ワンチョペのシュートは徐雲龍に阻まれたが、ゴメスが左足で中国ゴールにボールを送り込んだ。
リードされたスコアラインはコスタリカの士気を高めていた。試合終了間際の64分、コスタリカはゴメスの左サイドからのクロスを李維峰が蹴り込み、左サイドでフリーキックを得た。コスタリカはペナルティーエリア内に直接ボールを上げることを選択せず、戦術的なコーナーキックを取った。ボールを受けたゴメスが底辺を左足に回し、ライトの前線からのヘディングシュートがスコアを広げた。
もう中国に後戻りはできない。ミロは即座にヤン・チェンに代えてセブ・マオジェンを投入した。試合終了間際の70分、中国の右コーナーキックがコスタリカのペナルティーエリアを混乱に陥れた。残念ながら、李維豊はこの乱戦で先制点を挙げることができなかった。徐雲龍がシュートチャンスを得たが、ボールは枠を外れた。
その間にコスタリカはウォレスに代えてブライスを投入した。試合終了間際の74分、中国はファン・ジイに代えてゲン・ウェイを投入。残念ながら、ゴメスにカードを出させたウー・チェンギンを除いて、中国の調整の効果は限定的だった。結局、徐雲龍と李小鵬の2人にイエローカードが出された。
コスタリカは試合終了間際の84分、カウンターからゴメスが左サイドを突破して再び攻める。ロペスが左足で放った強烈なシュートは、ワンチョペとちょうど入れ替わる。幸運なことに、彼は江進に着実にタックルされた。
試合終了間際、コスタリカはまだ反撃していた。姜進の妨害と李偉峰のゴールラインでのクリアがなければ、ゴメスが再び中国ゴールを突破していたのではないかと危惧された。
0対2のスコアは最後まで変わらず、中国のワールドカップ・デビュー戦は苦い敗戦で幕を閉じた。もし孫継海が負傷していなかったら、すべてが違っていたのだろうか？
