昨年末にカタールで開催されたワールドカップで、日本と韓国は世界中のファンを驚かせた。グループリーグを突破し、16強入りを果たしたのだ。結果は残せなかったが、彼らを応援するファンを満足させるに十分なパフォーマンスだった。しかし、この代表戦の日、両チームは相次いで水泡に帰し、ウォームアップ4試合で中国男子サッカーチームに匹敵する戦績を残し、苦戦を強いられた。
1位はアジアでトップクラスの日本が獲得し、南米の強豪コロンビアと対戦した。前回のワールドカップ前哨戦でコロンビアは出場停止となり、ワールドカップ出場はならなかった。世界32強入りは逃したが、コロンビアの強さは決して侮れない。FIFAランキングでは日本より4つも上の17位である。
しかし、そのわずか3分後、日本が先制に成功する。森田英正のクロスから光徳薫がヘディングシュートを決め、日本が1-0と先制すると、コロンビアは必死の反撃を開始した。33分、コロンビアは素早い反撃を開始。マチャドが突破し、フィールドの端からクロスを送る。ペナルティー・スポットからフォローしていたドゥランがあっさりとボールをネットに突き刺し、コロンビアが1-1の同点に追いついた！ハーフタイム後、両チームは1-1のスコアラインのままロッカールームに戻った。
チェンジ・オブ・エンドの際、ホスト国である日本は攻撃を強化するために次々と馬を入れ替えたが、そのためにディフェンスにスペースが生まれ始めた。61分、コロンビアがロングパスで攻撃を仕掛ける。アリアスはペナルティエリア内でボールを奪うと、冷静にDFをかわして攻撃を開始。ボールは日本のGKシュミットが収め、中央でフォローしたボレーが空中でバレルシュートを決めて追加点を挙げ、2-1とした！ コロンビアはなんとか試合をひっくり返した！日本はビハインドを負いたくなかったが、コロンビアの鉄壁のバリケードの前には本当に無力だった。結局、日本はウォームアップを2試合消化し、1-2の敗戦を受け入れなければならなかった。
後に対戦した韓国も敗戦を喫した。ワールドカップで対戦したウルグアイとの対戦は、ポゼッション率、シュート数ともに相手を上回っていた。しかし、攻撃効率の悪さもあって、韓国は全試合で1点しか奪えなかった。一方、ウルグアイはセットプレーから2度韓国ゴールを揺らした。さらに、主審は韓国に味方せず、立て続けに2失点を喫した。結局、韓国は1-2でウルグアイに敗れ、ウォーミングアップの成績は1分け1敗にとどまった。
日本と韓国の試合を見て、私はサッカー代表チームの選手たちが慰めを得るべきだと思う。結局のところ、日本や韓国より格上だと勝つのは難しい。サッカー日本代表はなかなか勝てない。何か不思議なことがあるのだろうか？
