世界のサッカー界では、伝統的な強豪チームに注目が集まる。彼らの試合は高い注目を集める傾向があり、主要なトロフィーを争う強力なライバルでもある。しかし、ゴールと勝利を目指して戦う弱小チームも存在する。しかし、絶対的な力の差を前にして、時にはゴールや勝利が実現不可能な夢となることもある！
この代表戦の日、FIFAランキング最下位のサンマリノは再びアウェーに乗り込んでいる。ユーロカップへの切符がまったく手に入らないことは分かっているが、それでも彼らは戦っている。第1戦、サンマリノはホームに北アイルランドを迎えた。試合中、北アイルランドはサンマリノにチャンスを与えなかった。このサッカーの強豪国は前半に1ゴール、後半に1ゴールを決め、2-0というスコアで簡単に相手を下し、幸先の良いスタートを切り、サンマリノにこの予選大会での初黒星をつけた。
第2ラウンド、サンマリノはアウェーでスロベニアに挑んだが、サンマリノはさらに圧倒された。試合全体を通して、スロベニアが25本のシュートを放ったのに対し、サンマリノはたった1本の拙攻。しかし、サンマリノは強力なディフェンスで、ゴールに2度穴を開けられただけだった。結局、サンマリノは0-2で敗れた。
サンマリノが最後に優勝したのは9年前。ウォームアップマッチでイタリア4部のベッラリア・イガマリーナを2-0で下し、久々の勝利を味わった。サンマリノのサッカーがこれほど弱い主な理由は、その人口の少なさにある。最新の統計によると、サンマリノの総人口は約34,000人。たぶん誰もがこの数字を知らないだろう。例えば、最新のスペイン代表ダービーでは、95,745人のファンがカンプ・ノウに観戦に訪れた。この試合のノルノにいたファンの数倍だ。
しかし、サンマリノが何年も勝てないのは、中国代表と対戦していないことが主な原因だと考えるファンもいる。もし代表チームと試合をしていれば、無敗という恥ずかしい記録に終止符が打たれていたかもしれない！中国サッカーの歴史を振り返ってみると、確かにサンマリノと対戦した記録はない。その主な理由は、サンマリノチームの戦力が限られており、ウォームアップが難しいからだろう。2021年の世界予選で、中国チームは205位のグアムチームを7-0で血祭りに上げた。なぜイタリアのように転がらないのか？
もちろん、中国男子サッカーチームがワールドカップに復帰したいのであれば、こうした弱小チームに存在感を見出すだけではいけない。中国サッカーはまだまだ宿題が多い！
