サッカー日本代表は、ニュージーランドとの親善試合2試合を1分け1敗で終えた。33年ぶりにこのオセアニア・チームに再び敗れ、アウェーでは41年連続無敗となった。アジアカップやプレシーズンでは基本的にサッカー代表のメインチームであるこのチームを率いるヤンコビッチ・ヘッドコーチは今回が初めて。今はニュージーランドにさえ勝てない。どうすればもっといい結果が出せるだろうか？
サッカー日本代表の順位は80位、ニュージーランド代表の順位は105位で、両チームの差は25位である。 引き分け1回、負け1回が続き、勝ち点5以上が減点されれば、来月発表される最新のFIFA世界ランキングでは81位となり、アジアではトップ12にとどまることになる。
報道によると、新しいアジアカップ決勝のグループ抽選は今年5月に予定されており、AFCは4月に発表された最新のFIFAランキングに従って格付けされる。現在の格付けルールは確定しており、開催国のカタール、日本、イラン、韓国、オーストラリア、サウジアラビア、イラク、UAE、オマーン、中国、シリア、ベトナムが最初の2ステージに進出し、レバノンも最後のトップ40に入り、予選トーナメントの第2ステージから進んだ13チームに加わって後半の2ステージに進出する。
現在のランキングビンは以下の通り：
ティア1（シード）：カタール、日本、イラン、韓国、オーストラリア、サウジアラビア。
セカンドギア：イラク、UAE、オマーン、中国、シリア、ベトナム。
トランシェ3：レバノン、ウズベキスタン、ヨルダン、バーレーン、パレスチナ、キルギス。
第4トランシェ：インド、タジキスタン、タイ、マレーシア、香港、中国、インドネシア
ベトナムは3月のインターナショナルデーに親善試合を行っていない。レバノンはオマーンとの1試合のみ。ベトナムとレバノンの現在の勝点差は21。レバノンがどのようなスコアでオマーンに勝ったとしても、グループリーグの抽選までにベトナムを追い越すことはできない。
サッカー代表チームはアジアランキング12位以内を維持し、2位を固定した。一方、開催国チームでないため抽選でシード権を獲得することはできず、運良くイラク、シリア、ベトナムを避けることができたが、サッカー代表チームは再び、対戦できない、避けられる、あるいは面目を失い続ける相手に出会ってしまった。
何もなければ、上記のスコアはアジアカップ特有のものであり、サッカー日本代表にとって理想的なスコアが事前に発表されることになる。開催国カタールを1枠目に引き当てるのがベスト。このチームはそれほど強くなく、下り坂を下り始めている。キルギスは3枠目に引くのがベスト。インドは、サッカー代表チームが明らかに有利な4枠目に引くのがベストだ。
カタールサッカー協会関係者によると、アジアカップは2024年1月12日から2月10日まで開催される。決勝の日は旧正月の初日と重なる。サッカー代表チームはどうなるのだろう。
