先日、中国男子サッカー代表チームとU24アジア大会代表チームはニュージーランドに遠征し、ニュージーランドの男子サッカーチーム2チームとウォームアップ・マッチを行った。一方、39歳の代表サッカー選手、ヤン・チェンが監督を務めるU17サッカー代表チームは、UAEのドバイで開催されるU17アジアカップに向けて準備を続けていた。しかし、成績は低迷を続けている。ウォームアップ3連戦を0-1で落とし、3連敗で1ゴールも奪えず、監督には世界ジュニア選手権出場の望みがないとファンから批判されている。
外国人監督アントニオが率いるU20男子サッカーチームとは対照的に、サッカー協会は地元出身のヤン・チェン監督をU17男子サッカーチームの監督に迎えている。昨年はU17アジアカップ予選でチームを率い、今年6月に開幕する決勝ラウンドに駒を進めた。目標はペルーで開催される2023年のワールドユース選手権だ。前回大会は2005年で、そのときは連戦で決勝ラウンドに進む時間さえなかった。
U20男子サッカーチームは、UAEとクロアチアで長期間のトレーニングを行い、最終的にディフェンディングチャンピオンのサウジアラビアを下してグループ2位になった。現在、U17サッカー代表チームもUAEのドバイにおり、ウォームアップの記録はチームの準備の効果を直接反映することができる。
今週、U17サッカー代表チームは、多くのウォームアップ試合を持っていた3月15日、サウジアラビアU17男子サッカーチームと、最終的に0-1で敗れ、海外のウォームアップに遭遇し、ドバイに来たばかりで、適応するためにいくつかの時間が必要ですが、ガルフユナイテッドU19との第二試合、U17サッカー代表チームも0-1で敗れ、ウォームアップ2連敗、フォームは最高の状態に適応していない。
その3日後、U17サッカー代表チームはサウジアラビアのU17男子サッカーチームとウォームアップ・マッチを行った。今回は0-1で敗れた。ウォームアップ3試合連続の無得点負け。攻め手を抑えられ続け、シュートチャンスを作れなかった。監督として、ヤン・チェンには当然多くの責任があった。
U17代表サッカーのウォームアップで不振が続いたことで、国内のファンからは、ヤン・チェンにはチームを率いるコーチング能力がない、どうやらU20男子サッカーのアントニオ監督には及ばないようだ、という批判が出た。アントニオ監督はサッカー協会との契約が切れており、彼に代わってU17アジアカップでU17代表チームを率いた方がいいのではないか、おそらく世界ジュニア選手権に影響を与えるチャンスがあるのではないか、と言うファンもいる。
統計的に言えば、中国男子サッカーチームが最後に世界的な大会に出場したのは、2008年のオリンピックの時である。過去15年間で、U20サッカー代表チームはワールドユース選手権で失敗し、U17サッカー代表チームに責任がある。
