質問：このようなスポーツ情報を毎日受け取るにはどうしたらいいですか？
A: 右上のフォローをクリックしてください。
U20アジアカップのグループステージ最終戦は、グループAでイラク・ナショナル・ユース・フットボール・リーグがシリア・ナショナル・ユース・フットボール・リーグと対戦し、出場権を巡って雌雄を決する戦いが続いた。90分間の激闘の末、シリアはイラクと1-1で引き分け、屈辱的な敗退に終わった。
グループAの4チームは、開催国のウズベキスタン、イラク、シリア、インドネシア。大会前の順位表では、ウズベキスタンが2連勝で1位、イラクとインドネシアがともに1勝1敗、シリアが2連勝で最下位だった。イラクもシリアも、中国サッカーの歴史において、代表チームのワールドカップ出場の足かせとなった苦い思い出を残している。しかし近年、この2チームの展開はまったく異なっている。イラクはアジアで二流のレベルを維持しているが、シリアは徐々にダークホース色を失っている。特に最終戦でシリアはインドネシアに敗れ、希望を失ってしまった。
前半、シリアは理論上の望みを捨てなかった。立ち上がりからアグレッシブにプレーし、イラクを攻撃面で圧倒した。しかし、シリアのチャンスメイクはまだ少し暑かった。17分、イラクのコーナーキックからハイダーのヘディングシュートがポストの上で跳ね返り、前半唯一のゴールとなった。17分、イラクのコーナーキックからハイダーがヘディングシュートを放つが、ポストの上に弾かれ、ポストに嫌われた。
後半、シリアは攻撃的な選手を入れ替え始めた。イラク側は安定した守備をベースにしたカウンターアタックを続けた。時間が経つにつれ、シリアは頻繁に一進一退を繰り返し、3ラインがバラバラになり、フィジカル的にボトルネックになった。その結果、イラクがボールを支配して反撃する機会が増え、シリアの守備を突破しかけたが、次のゴールはなかなか生まれない。時間が経てば経つほど、残された時間は少なくなっていった。そして95分、ついにシリアのヘディングシュートが絶対的な同点ゴールを演出した。しかし、このゴールは状況を変えるには十分ではなく、面目を保つだけだった。結局、両者は1-1で試合を終えた。
かつてはサッカーのナショナルチームであり、アジアの二流大国だったシリアが、わずか5年でこのような立場にいることは想像に難くない。社会人代表チームは12チームによるトーナメントで最下位、そして今、U20代表チームはグループステージ最下位でインドネシアにすら勝てない。もし中国がインドネシアに負けたら、世論がどれほど揺れるか想像してみてほしい。実際、内紛はここ3、4年のシリアサッカーのテーマソングであり、一時はシリアサッカー協会さえ解散した。ある意味、シリアサッカーの転落の速さとサッカー環境の厳しさは中国サッカーにも劣らず、彼らは正式にアジアの二流国に別れを告げたのである。
中国のU20男子サッカーチームにとって幸運だったのは、東南アジアの弱小チームに負けなかっただけでなく、最終ラウンドでディフェンディング・チャンピオンのサウジアラビアを2-0で下し、進出の権利をがっちり掴んだことだ。最終戦、中国はグループ最弱のキルギスと対戦するが、日本対サウジアラビアの結果次第で引き分けや否決の場合もあり、勝てば8強進出は確実。中国サッカーにとっては、運命を左右する数少ないチャンスである。もしアジアカップで8強入りを果たせば、間違いなくこの若手たちが奇跡を起こすだろう。
