中国男子サッカーチームは本格的なトレーニングモードに入ったが、どの代表チームも長時間のトレーニングを行う習慣がある。その理由は、音楽部門の選手たちのプロ意識と自己規律の欠如に関係しているのかもしれない。2023年3月、中国男子サッカーユースと若者は勇気を示し、長期トレーニングが効果的であることを証明した。少なくとも今大会では、試合には十分な精神があり、技術不足を補おうとしている。
この2日間で、中国男子ジュニアサッカーチーム（U17代表チーム）は2段階ジャンプしてカップ準優勝を獲得し、U19中独カップに参加し、グループステージ1-0で上海港U19を破り（フリーキック突破）、3-1で河北U19を破り（陳瑞、戚継峰、王玉東各ゴール）、Bグループ1位、Aグループ1位の決勝に進出し、上海申花U19が優勝トロフィーを争う。決勝戦では、全国ジュニアチームは0-1のビハインド、康華のゴールで引き分け、レギュラータイム1-1の両者、勝敗を決めるPK戦にもつれ込み、PK戦の過程で、ジュニア選手の心理的不利が露呈し、3回のPK戦、最終PK戦1-3、総得点2-4で上海申花U19に敗れ、準優勝に輝いた。
ナショナル・ジュニアが準優勝に終わったのは残念だったが、試合数の少ないレギュラータイムで2勝1分けと積極的なプレーを見せた。次に、彼らは逆境をものともせず、ヤン・チェン監督のもと、6月のU17アジアカップに向けて1ヶ月間ヨーロッパに渡り、トレーニングを積んだ。中国男子ユースはU20アジアカップに出場しており、非常に印象的な活躍を見せている。第1ラウンドではアジアNo.1の兄弟である日本を1-2で下し、第2ラウンドでは強力な攻撃と守備のタフさを見せた。ディフェンディング・チャンピオンのサウジアラビアU20を2-0で下し、エバーグランデ・ユース・トレーニングのエフィルディンがアシスト、徐栄成が1ゴールを決めた。
日本やサウジアラビアが優勝候補とされるアジアカップの死のグループ、グループDに入ったキルギスU20。予選ではUAEを破って敗退している。過去2回、ナショナルユースはUAEとウォームアップマッチを行ない、1分け1敗。このように、ナショナルユースは最初からこのグループを楽観視していたわけではない。リーダーの邵家毅は、ノックアウトステージに進み、ワールドユース選手権に影響を与える確率は20％しかないとストレートに言ったが、チームはあきらめなかった。
行動で証明するのが難しい一見単純な言葉だが、ナショナル・ユースの選手たちはとにかくそれをやってのけた。卓越したディフェンスと粘り強い闘志で、生死をかけた第2戦に勝利し、ディフェンディング・チャンピオンを破って直接の追い抜きを完成させ、サウジアラビアと日本を絶望的な状況に追い込んだのだ。順位表を見ると、代表ユースは勝ち点3で得失点差で優位に立ち、デスグループで一時的に2位につけている。サウジアラビアは勝ち点3、得失点差-1で、勝ち点6差、得失点差4の日本と最終ラウンドで格闘することになる。サウジアラビアは決勝ラウンドで日本に勝とうとしなければ跳ね返しに進めないが、ナショナルユースはキルギスに勝てば腰を据えて着実に勝ち進むことができる。ナショナルユースともども、正しい道を歩んでいる。粘り強く頑張れば、将来が楽しみだ。
