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グループA最弱のインドネシア・ナショナルユースが、シリア・ナショナルユースを1-0で破り、強豪に勝利した。このコールド連勝は、ベトナムがオーストラリアを破った以上の驚きだった。
この試合唯一のゴールは前半35分に生まれた。インドネシアは自陣ペナルティエリア内でボールを壊すと、すぐさま反撃。チームメイトがロングパスで右9番のカラカを見つけた。カラカはボールを受けると、目の前でワンツーの状況を作り出した。ディフェンスと対峙した彼は、そのまま腰を貫いた。そして、シリアの選手と彼の前にいた最後のディフェンダーに向かい、数歩内側に切り込んでから、弧を描くようにまっすぐ踏み出すと、ボールはそのまま死角にかかった。間違いなく、素晴らしい世界の波だった。このゴールでインドネシアはシリアを1-0で下し、命を救う勝ち点3を手に入れた。
この試合に勝利したインドネシアは勝ち点を3に伸ばし、一方、サッカー代表チームの宿敵のひとつであるシリアは0連敗となった。インドネシアは生死をかけた最終戦で開催国ウズベキスタンに挑み、シリアは完全に運命を相手に委ねた。イラク代表ユースが同グループで敗退することで、理論的な希望の光を失わないことを祈るしかない。この試合は、ベトナムがオーストラリアに1-0で敗れたのに続き、U20アジアカップで2度目のコールド負けとなり、東南アジア勢としては2度目の勝利となった。東南アジアサッカーの台頭は肉眼でも確認できる。サッカー代表チームの宿敵シリアはあまりに早く滑り落ちたため、アジアサッカーのヘッドコーチは本当に韓国ユースを変える必要があるのかと疑問に思うほどだ。
統計的には、インドネシアは全体的に不利で、ポゼッションは40パーセントしかなく、シュート数、枠内シュート数、危険な攻撃でシリアに完全に遅れをとっていた。しかし、失点後、インドネシアはシリアをカウンターアタックで追いつめ、最終的には劣勢だったシリアが勝利を収めた。これにはファンも魂を揺さぶられるような疑問を抱かずにはいられなかった。人は試合を運べたのに、なぜ中国チームは運べなかったのか？というのも、つい1日前、中国チームは電光石火の突破でリードした後、後半4分に日本に2連続ゴールを奪われ、結局逆転され、打線の状況は絶望的だったからだ。
確かに、中国とインドネシアには、自分たちよりも強い相手に対して守備的な反撃をしなければならなかったという共通点はあるが、次の3つの違いがある。
まず、中国のボールポゼッションは22％とインドネシアより20ポイント近く低かった。
第二に、インドネシアのフットワークは中国よりも繊細で、ボールを奪ってから大きな足でまっすぐ前に走り、その結果、チーム全体のパス成功率は50パーセントに満たなかった。
第三に、日本のゴールはいずれもオフサイドかハンドボールの疑いがあったにもかかわらず、主審はそれを無視した。さらに、日本チームが直接レッドカードで報復したため、主審はイエローカードさえ出さなかった。明らかに主審は日本チームを優先し、今回の中国チームはAFCから黒星を喫した。これは予想されたことだ。杜兆采がFIFA理事会に立候補できなかったことで、中国サッカーは今後4年間、アジアで発言権を失うことになる。このような扱いは、あらゆる年齢層の国内大会でも見られそうだ。また、今後は東南アジアとも不安な形で対戦することになるだろうから、覚悟しておいてほしい。
中国はキルギスでの初戦で日本に1点差で敗れ、グループ3位に終わった。中国の次の相手は、U20アジアカップのディフェンディング・チャンピオンであるサウジアラビアだ。両者は昨年の予選で対戦している。その時は、サウジアラビアが中国を1-0で下しただけだったが、アジアの半分の力を借りて、中国チームは見事に2戦目に駒を進めた。今回、中国チームの状況はさらに深刻になっている。負ければ早期グループリーグ敗退の可能性が高く、中国が望みをつなぐには少なくとも引き分けが必要だ。
