ニュージーランドのオークランド・シティは北京時間3月1日、33歳の中国人選手、周桐が次の試合に代表として出場することを正式に発表した。周桐はそれ以前、中国スーパーリーグの天津金門タイガースでプレーしていたが、契約満了時に契約延長を勝ち取ることができず、33歳にして海外でのプレーを目指すことになった。
周桐は2022年シーズン、天津津門タイガースでプレーしたが、シーズン終了後に契約満了となり、他のチームメイトとは異なり、クラブから契約延長を受けず、フリーエージェントとなった。
1990年生まれの周桐は、天津津門タイガースで2度プレーしたほか、武漢卓爾と大連アルビンでもプレーし、200試合以上に出場している。
オークランド・シティはニュージーランドリーグで絶対的な強さを誇り、国内リーグ優勝5回、オセアニア・チャンピオンズカップ優勝6回、クラブワールドカップ優勝1回を誇る。オークランド・シティの公式発表によると、周桐の妻は周桐がチームに加入した後、修士号を取得するためにこの地を訪れたという。
留学する他の中国人選手とは異なり、周東はキャリアの最後に海外での挑戦を選んだ。周桐にとって、海外留学でサッカー代表に復帰したいと思うことはまずないだろう。
周東は最近オークランド・シティに加入し、あと1ヶ月もしないうちに、サッカー代表チームはニュージーランドに飛び、3月末にニュージーランドとウォームアップ・マッチを2試合行う予定だ。これは大きな驚きである。
