先日、USMNTのマウリシオ・ポチェッティーノ新監督が下した決断のひとつが、広く物議を醸した。チームの中心選手であるプリシッチをメキシコとの親善試合に出場させず、所属するミランに早期帰国させたのだ。この決断はファンを失望させただけでなく、元USMNT代表GKのティム・ハワードを怒らせた。ハワードは『デイリー・メール』紙のコラムで、ポチェッティーノのやり方に強い疑問と不満を示した。
ハワードは、プリシッチはアメリカチームで最も重要な選手であり、最高の選手であると指摘した。この親善試合は単なるトレーニングではなく、ポチェッティーノ時代の幕開けを意味し、2026年ワールドカップへのカウントダウンが始まったことを告げるものだ。そんな重要な時期に、プリシッチの欠場はチームにとって大きな痛手であることは間違いない。ハワードは、ポチェッティーノ監督はこのような重要な試合を簡単に欠場させるのではなく、プリシッチの役割にもっと注意を払うべきだったと考えている。
ハワードはさらに、米国サッカー連盟とマウリシオ・ポチェッティーノに対し、国際的な選手をめぐるクラブと代表チームの対立を解決するために、海外のクラブに影響力を行使するよう促した。彼は、これはプリシッチやミランだけの問題ではなく、すべての偉大な選手とすべての偉大なクラブが直面するジレンマだと述べた。現在進行形の闘いではあるが、時にはポチェッティーノ、プリシッチ、そしてUSMNTは、ミランのようなクラブに対して、毅然とした態度を示し、「これが現実だ」と言わなければならない。私たちにはクリスチャンが必要だし、彼はプレーする必要がある。ハワードのコメントは、この論争に火に油を注ぐものであり、プリシッチの将来がチームUSAとミランのクラブの間でどこに向かうのか、より多くの懸念を抱かせるものであることは確かだ。
