2003年U20中国代表ユースチームは、3月上旬に開幕するU20アジアカップに向けてクロアチアでトレーニングを行っている。中国チームは2度目のウォームアップ・マッチを行なったが、開催国のクロアチア代表ユースチームと対戦し、0-2で敗れたまま終わった。統計的には、ウォームアップ・マッチを7回やって1勝しかしていない。
手配によると、U20アジアカップのために準備する中国のユースチームは、それぞれ、アラブ首長国連邦のドバイとクロアチアのザグレブ、アラブ首長国連邦で5ウォームアップマッチ、1勝、2引き分け、2敗、そして今クロアチアに来て3ウォームアップマッチ、4試合のための地元のサッカー協会によって組織され、相手はラトビア、クロアチア、スロベニアが含まれています、2つのトレーニング場所を持っています。
2月9日、ラトビア・ユース代表とのウォームアップ・マッチで、中国は0-2のビハインドから後半に2ゴールを決めて2-2の同点に追いつき、敗戦を免れた。しかし、中国チームの平均年齢は1歳高く、大打者といえる。
さて、ウォームアップ第2戦の相手は、この4カ国対抗で最強のチームである開催国クロアチア代表ユースだ。クロアチア代表と同様、強さはヨーロッパで2位、最新版の世界ランキングでは7位で、平均年齢も中国代表ユースより1歳若い。
技術的、戦術的なリークを避けるため、中国はクロアチアの主催者に対し、試合のライブ映像や写真さえも外部に公開しないよう要請した。
クロアチアサッカー協会の公式サイトによると、中国代表は前半19分に退場者を出し、延長戦で得点を奪って1-0とリードするまでだった。後半88分、クロアチア代表ユースチームはチャンスをつかみ、スコアを2-0に伸ばし、最終的に中国代表ユースチームを下した。
クロアチアで開催された4カ国対抗トーナメントで、中国代表ユースは引き分けと敗戦を喫し、早々にタイトルを逃した。
クロアチア代表ユースのような強豪を倒した中国代表ユースは、ただ力不足だっただけで、試合を通してほとんど受け身で、何の進歩もなかった。U20アジアカップのグループ分けによると、中国の対戦相手は日本、サウジアラビア、キルギス。キルギスの堅実な勝利は別として、中国代表ユースがノックアウトステージに進むには奇跡が必要だ。
2023年のワールドユース選手権はインドネシアで開催される。AFCのルールでは、U20アジアカップの上位4チームがそのままワールドユース選手権に出場する。中国のユースチームはグループステージに進んだ後、準々決勝に進むためにはもう1試合勝たなければならなかった。
