今週、クロアチアのザグレブに到着したU20中国代表ユースチームは、ヨーロッパトレーニングの最初のウォームアップ・マッチを行った。相手はラトビア代表ユースチームで、ヨーロッパの4、5番手のチームだ。結局、中国は0-2と劣勢に立たされた後半、2分2分の攻防を頼りに2-2の引き分けに持ち込んだ。ビッグヒットでのアドバンテージはあまりなかった。
先月、アントニオ・ヘッドコーチ率いるU20男子サッカー中国代表は、UAEのドバイでトレーニングを行ない、UAE、オマーン、シリアとウォームアップマッチを5試合行なった。全体的な不振の主な原因は、力不足だった。
つい先日、中国代表はクロアチアに飛び、海外トレーニングの第2段階を開始した。計画によると、チームは今後3週間のうちに、ラトビア代表ユースチームを最初の相手として、いくつかのウォームアップ・マッチを行う予定だ。
アラブ首長国連邦のドバイと同様、中国は対戦相手が戦術を秘匿するためにライブ映像を配信できないことに同意し続けているが、国内のファンが試合の流れや正確な結果を知るには、対戦相手のサッカー協会を通じて公式リリースを入手する必要がある。
最新の世界ランキングでは、中国の男子サッカーチームは80位、ラトビアの男子サッカーチームは133位で、アジアのタイ、タジキスタン、インドには及ばない。
ラトビアがU19、中国がU20という大一番だった。開始後、ラトビアが試合をコントロールし、前半15分にゴールを決めると、29分にはリードを広げ、2-0で中国をリードしてハーフタイムを迎えた。後半に入ると、中国は徐々に調子を取り戻し、72分に同点に追いつくと、74分にも追加点を挙げ、わずか2分で2-2の引き分けに持ち込んだ。
中国が自暴自棄を爆発させるのは本当に容易なことではなく、当初は完敗だったが、最終的には引き分けに持ち込んだ。しかし、中国はまだアドバンテージを持っておらず、後半に同点に追いつくことができた。
この中国男子サッカーチームは来月上旬、U20アジアカップ決勝のためウズベキスタンに向かう。グループリーグの相手は日本、サウジアラビア、キルギス。ラトビアにさえ勝てない今、死のグループから抜け出すのはさらに難しい。
統計上、中国は2023年にインドネシアで開催されるU20ワールドカップへの出場を目指しており、前回2005年の世界ジュニア選手権への出場はほとんど期待できない。
