北京時間1月2日早朝、中国の李磊が上海を出発し、オーストリアのウィーンからスイスのチューリッヒへと飛んだ。家族との1ヶ月弱の再会の後、李磊はヨーロッパでの選手生活を再開する。李磊がチームに復帰する数日前、所属するスイスのグラスホッパーは日本人選手、万能型DFの原輝之の加入を正式に発表したばかりだった。その結果、李磊はチーム内でより激しい競争にさらされることになる。李磊とグラスホッパーの契約は今年6月末で切れるため、今後半年は、練習や試合にフル参加するだけでなく、冷静な将来設計を立てなければならない。
グラスホッパーズは昨年11月12日にスイス・スーパーリーグ第16節に出場し、2022年の全試合を終えた。李磊は昨年1月4日の欧州遠征以来、11月末に11ヶ月ぶりの休暇を終えて中国に帰国した。
フットボールのフィールドを離れた李磊は、家族を大切にし、人生を愛する人だ。李磊は貴重な休日を利用して家族と再会した。北京時間1月1日夜、李磊は上海浦東国際空港に姿を現し、ウィーンを経由してチューリッヒに飛んだ。現地時間2日午後11時に目的地に到着する予定。この日は終日移動となる。
李磊にとって、2023年に直面する課題は昨年よりもはるかに多い。昨年12月30日、グラスホッパーズFCは公式ルートを通じて、日本のJリーグクラブ・清水が日本人選手・原輝之のレンタルをクラブに勧めたことを発表した。原輝之は2017年に新潟スワンズでJリーグデビュー。これまでプロとして160試合に出場。ディフェンダーとしてJリーグで5ゴール8アシストを記録。今後の成長が期待される若手選手である。
グラスホッパー・クラブには、原輝之をはじめ、同じく2000年生まれのDF瀬黒歩など、すでに3人の日本人選手がいる。この2人の日本人選手は若いだけでなく、ともに勝負強い。つまり、31歳の李磊は同じポジションでより厳しい競争にさらされることになる。しかし、李磊はそれに対して理性的な態度を保っている。「実のところ、ヨーロッパに行くために家を出た初日から、私は遭遇するかもしれない競争の残酷さを精神的に覚悟していたし、実際に想像を超える挑戦や困難に直面した。でも今は、すべてのことに前向きに向き合わなければならない。他人を変えることはできない。
計画によると、グラスホッパーズは現地時間の1月3日に再集合し、5日にスペインへ移動してトレーニングを行なう。李磊とグラスホッパー・クラブとの契約は今年6月末で切れる。怪我などの影響もあり、今シーズンの前半戦は出場機会が少なかった。そのため、契約満了後に欧州に残るのか、中国スーパーリーグに戻るのか、長期的な視点で判断する必要がある。もちろん、その判断の重要な根拠となるのは、今後半年間のグラスホッパーのチームとの競争である。
また、今年3月には新代表チームがニュージーランドに遠征し、トレーニングやウォームアップを行う予定である。いずれにせよ、スイス・スーパーリーグの開幕（今年1月下旬）までに積極的な練習に励み、フォームを維持し、コーチングスタッフからの印象を高める必要がある。
