カタール・ワールドカップで最も象徴的な夜、準々決勝が始まる。
オランダ対アルゼンチンの世紀の一戦は、メッシのパスで決着がつき、2-0から引き分け、そしてPK戦にもつれ込んだ。
ファン・ハール率いるオランダでは、メッシとアルゼンチンが驚異的な活躍を見せた。
クロアチアとブラジルの前に、この試合は "最も可能性が低い "試合と見られていた。
一方では、40分足らずの間に4ゴールを決め、1/8ファイナルの優勝候補に挙げられており、他方では、日本戦でPK戦を戦ったのと同じ、昔のチームである。しかし、従来の考え方で判断すれば、ブラジルはこのテストを見事にパスできると考えるだろう。
クロアチアはブラジルにほとんど圧倒されたものの、決して混乱することはなかった。
ブラジルのタレントが難攻不落の要塞を突破したとしても、ヴァコヴィッチのシュートが有利だろう。
自信過剰だったブラジル代表は冷や水を浴びせられた。グループステージの終盤で相手の鉄壁を崩したと思っていたが、それが裏目に出た。おそらくティテ監督も、チームが延長戦までもつれ込むとは思っていなかっただろう。
もちろん、ブラジルは昇格まであと一歩だった。延長前半終了間際、ネイマールがついにサンバに先制点をもたらした。両者の力の差から判断して、5つ星のブラジルはほぼ昇格目前だ。
その結果、フレッドが終盤の攻撃を中断させ、クロアチアに反撃のチャンスを与えた。116分、ペトコビッチが絶対的な同点ゴールを決め、唯一のシュートとなった。
それはクロアチアのユーロ2008準々決勝のトルコ戦を彷彿とさせるものだった。119分にモドリッチが "キドニーファイター "クラスニキに決めたアシストが、2分のセミフの同点弾につながり、試合はPK戦にもつれ込んだ。
14年前、最後に笑ったのは星と月だった。そして今回、同点ゴールを決めたのはクロアチアであり、PK戦を制したのもクロアチアだった。
興味深いことに、ユーロ2008の失敗は、世界選手権の最後の9ノックアウトマッチでクロアチアの "グラインドの王"、延長戦にチェッカー8回を開いた。
クロアチアとポルトガルはEURO2016 1/8決勝で0-0のままレギュレーションタイムを終え、117分にクアレスマが決勝ゴールを決め、チェッカーズは8強入りを逃した。
2018年ワールドカップで、クロアチアは延長戦の王様と呼ばれた。デンマーク、ロシア、イングランドを相手に懸命に戦った。デンマークとロシアをPK戦で退けた。準決勝ではマンジュキッチが決勝ゴールを決め、歴史的な決勝進出を果たした。
昨年のユーロで、クロアチアは再びノックアウトステージに進出した。80分になっても1-3のままだったチェッカーズは、2連続ゴールで延長戦に突入したが、それでもスペインの2連続シティをかわすのは難しく、ラウンド16で3-5に終わった。
クロアチアの日本戦とブラジル戦はPK戦にもつれ込み、4年前と同じようにチェッカーズが最後に笑った。
過去14年間で、クロアチアが延長戦に持ち込まなかった唯一の試合は、ロシア・ワールドカップの決勝戦だった。フランスに2-4で敗れ、準優勝に終わった。よくよく数えてみると、モドリッチと彼のチームメイトは、ワールドカップのノックアウトマッチで4回連続でPK戦を制している！
12ヤードボックスの前に立っているクロアチア人たちは、まるで裕福な家庭を前にした "処刑 "戦士たちのように見える。
その答えは少し奇妙なもので、2017年中国杯の3位決定戦でサッカー代表チームに3-4で敗れたのだ。
これはボールでさえ予想しなかったことだ。
さて、ブラックユーモアはブラックユーモアに属し、ワールドカップ大会はまだ続き、アルゼンチンとクロアチアが準決勝で対戦する。
今回は誰が決勝に進むと見ていますか？
