このような記事は中国のファンにとっては非常に腹立たしいものだが、反論する自信はない。中国の男子サッカーチームはベトナムのようなチームに負けるまでに落ちぶれた。日本や韓国と比べて何ができる？ベスト16のノックアウトラウンドの話をしてはいけない。仮に中国男子サッカーチームが再びワールドカップに出場したとしても、中国のファンを三日三晩興奮させるには十分だろう。
欧米メディアの記事は、日本や韓国のサッカーと、外国人よりも若者を輸出している中国のサッカーの違いを端的に指摘している。つまり、日本と韓国は若者を送り込もうとし、中国は外国人を呼び込もうとしているのだ。この発言はダジャレである。一方では、中国には海外のハイレベルリーグでプレーする若手選手がおらず、蓄えが不足していることを示唆し、もう一方では、中国の帰化政策は喉の渇きを癒すためにヘムロックを飲んでいるだけで、問題を根本から解決できないことを指摘している。
統計上、現在日本には451人、韓国には330人の海外選手がおり、当然ながら5つの欧州リーグやその他のローカルリーグも含まれている。この間、中国には海外選手を指名する呉磊が1人しかいない。日韓の海外選手の多さに比べれば、国内の選手は中国スーパーリーグでぶらぶらしていたいだけ。海外に出る体力と勇気がなければ、技術も向上しない。長い目で見れば、中国選手のレベルは停滞、あるいは後退するだろう。
現在、中国男子サッカーチームの世界ランキングは79位で、グルジアやウズベキスタンにも及ばない。ワールドカップの参加チームが倍増しても、中国は本大会に出場できないかもしれない。世界で最も人口が多く、世界第2位の経済大国である中国のスーパーリーグは、かつてはビッグ5以外では最高のリーグとして知られていた。いまや、単なる金満ブームである。
ワールドカップのノックアウトステージでお隣の日本と韓国が激戦を繰り広げている一方で、皮肉にも中国男子サッカーチームの地元元監督が金銭問題で刑務所に収監されている！中国サッカーの問題は決まり文句だ。根本を突き詰めなければ、決して浮上することはない。中国のファンには、早くワールドカップの舞台で中国人選手の活躍を見たいものだ。
