興味深いことに、ワールドカップの期間中、日本のファンは青いビニール袋を掲げて応援し、試合後にはこの袋でゴミを片付けてスタジアムを後にする。今回、間違ってスタンドに入った私もこの袋を見た。よく見ると、そのビニール袋には日本サッカー協会のエンブレムが印刷されていた。公式に指導、支持されている行為のようだ。また、袋には英語やアラビア語などで「Thank you」と書かれていた。
日本のサッカーが世界に知られるようになったのは、日本サッカーの目覚ましい活躍があったからであり、日本独自のサッカー文化が生まれ、さらに広まったからだと言える。残念ながら、中国男子サッカーチームがワールドカップ決勝トーナメント進出を逃したため、中国のファンは最高の舞台で実力を発揮する機会を失った。数日間の試合が終わった後、筆者は1/8の決勝戦、オランダ対アメリカの試合前にユニークな中国人ファンを見かけた。彼は観客席の最前列に立ち、五星紅旗をまとっていた。彼は思い思いにピッチを眺めていた。その時、彼の心も複雑だったと推測される。
