プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドとフランス代表の元キャプテン、パトリス・エヴラは最近、中国のサッカーの将来について非常に楽観的で、中国が世界のサッカー大国になる可能性があると信じている。
41歳のエブラはセネガルで生まれ、フランスで育った。モナコ、マンチェスター・ユナイテッド、ユベントスなどヨーロッパのサッカークラブでプレーし、フランス代表にも選ばれている。エブラは最近、毎年恒例のオンライン・サミットのためにポルトガルのリスボンを訪れていた。
中国男子サッカーチームはカタールでのワールドカップ決勝に進めなかったが、エブラは中国サッカーの将来を楽観視している。
「中国は世界有数のサッカー大国になる可能性を秘めている。そして、「よりふさわしい監督を見つけることも含め、彼らにはまだサポートが必要だと思う。中国チームは独自の特徴を持つべきだ。私が選手だった頃、中国とは何度も対戦した。彼らはとても強かった。2010年に中国とウォームアップマッチをやったが、負けた。中国チームにはとてもいい選手がいる。彼らはサッカーが簡単ではないことを知っている。
エブラは中国サッカーにより注目しており、関連する改革政策のいくつかを熟知している。「もっと多くの中国人選手がヨーロッパでプレーするようになれば、中国をもっと理解できるし、（良い）中国人選手を見つけることができる。文化的に、中国人はとてもシャイだが、世界とはそういうものだ。黙っていればいるほど、誤解されることもある。下手だと言われる。実際、彼らはあなたのことを知らないのだから」。
リーガ・エスパニョーラのハビエル・テバス会長は、エブラのインタビュー中に偶然この場に居合わせた。彼は新華社に対し、「中国サッカーには大きな可能性がある。中国は基本的なことから始めて、少しずつ改善していくべきだと思う」と語った。
エブラは引退後、公務に専念した。幼いころ、生きるために物乞いをして街をさまよった。「サッカーが恋しいとは思わない。コーチ・ファーガソン（マンチェスター・ユナイテッドの元監督）は毎日、私にこう言うんだ。僕が今やっていることは、サッカーよりも重要なことなんだ。僕は世界に影響を与え、人々にインスピレーションを与えている。とエブラは言った。
