U17アジアカップがAFC加盟4協会の情熱に火をつけた10月1日、翌2日の朝、2006年U17男子サッカー中国代表はビクトリア州の州都メルボルンを出発し、190キロの道のりを走ってシェパートンの街に到着した。試合日程によると、U17代表は10月5日午後3時（現地時間）、グループステージ最初の対戦相手カンボジアを迎える。東ティモールの突然の離脱により、U17中国代表の予選突破への挑戦は激化しており、コーチングスタッフも選手たちも、勝負のかかった初戦に向けて警戒を強めている。
2006年U17サッカー年代別代表チーム（旧U16代表）は、9月6日夜に上海を出発し、空路オーストラリアへ向かった。シドニーでの短いストップオーバーの後、チームは現地時間7日夜の便でクイーンズランド州のゴールドコーストに向かい、最終的にブリスベンに到着した。
9月7日から10月1日まで、ヤン・チェンヘッドコーチ率いるU17サッカー代表チームは、ブリスベンとメルボルンでストレッチを行った。これは、U17アジアカップ予選のグループGが開催されるシェパートン・スポーツ・シティがメルボルン市と同じビクトリア州にあり、試合前と試合後のトレーニングをメルボルンに集中させることで、チームが現地の気候やその他のコンディションに適応しやすくなるためだ。
オーストラリアに到着して以来、U17サッカー代表チームはハイレベルな親善試合に4度参加している。大会が近づくにつれ、チームの準備ペースもそれに合わせて調整され、強度は適度に落とされている。総勢26名の選手がオーストラリアに到着しており、コーチングスタッフは準備とウォーミングアップの状況を踏まえて最終的な参加リストを決定するという。
日程表を見ると、U17代表は10月5日から9日までの5日間、3試合を戦うことになっている。注目すべきは、東ティモールがグループHから脱退したため、同グループには3チームしか残っていないことだ。AFCが予選のグループ分けを調整できないため、昇格決定戦のルールは調整を余儀なくされた。
当初は、登録された44チームを10のグループに分け、各グループの首位チームと、成績優秀な2位6チームが次のステージの決勝トーナメントに進出することになっていた。グループAからDにはそれぞれ5チーム、残りの6グループにはそれぞれ4チームが入った。しかし、東ティモールが出場を辞退したため、グループHには3チームしか残らなかった。従って、各グループ2位のチームを比較する場合、同グループ4位と5位のチームとの対戦成績は比較の基準にはならない。
中国U17代表の場合、第1戦で開催国オーストラリアを下してグループ首位になれなかった場合、たとえグループ2位であっても、同グループ4位チームとの対戦成績は、各グループ2位チーム間の順位決定の基準としてカウントされない。現時点では、北マリアナ諸島はグループGの中で最も弱いチームだが、もし彼らがグループ最下位に終われば、U17が彼らにどれだけゴールを決めても問題にはならない。
従って、最終ラウンドのオーストラリアとの激戦を除けば、中国のU17代表は、第1ラウンドでカンボジアと対戦する際には、より有利になるよう全力を尽くさなければならない。しかし、近年の東南アジア勢の技術レベルの急速な発展を考えれば、U17代表が進出するためには、まずカンボジアに勝利しなければならない。実際、U17代表はすでに、以前U20アジアカップ予選に出場した2003年代のU20代表（旧U19代表）よりも難しい戦いに直面している。
前回の大会規定によると、中国U17チームはホームチームとして第1ラウンドを戦う。現在、監督チームは現代技術を駆使して同グループの対戦相手を詳細に分析し、理論的な指導と合わせて、会場で選手たちに的を絞った技術・戦術トレーニングをアレンジしている。チーム全体はこの試合に向けて控えめに準備を進めているが、次のレベルに進む自信に満ちあふれている。
10月1日にオーストラリアで開催された新女子バスケットボール・ワールドカップで、中国女子バスケットボールチームが見事に準優勝を果たしたことは注目に値する。このような好成績は、オーストラリアで開催されるU17アジアカップの決勝ラウンドへの切符をかけて戦っているU17サッカー代表チームの若者たちに、間違いなく良い影響を与えている。
