9月18日から27日まで、世界サッカー連盟（WFC）が定めた代表戦の期間中、韓国男子サッカーチームや日本男子サッカーチームなど、アジアの強豪国が激しいウォームアップ・マッチを行った。その中で、日本男子サッカーチームは強豪アメリカを2-0で下し、ソン監督率いる韓国男子サッカーチームはコスタリカと2-2で引き分け、イランはホームでルイス・スアレス擁するウルグアイを1-0で下した。しかし、CFAは、U21代表チームのクロアチアへの海外トレーニング旅行を企画した以外には、代表チームレベルでの世界クラスの大会をまだ予定していない。
中国男子サッカーチームは、ワールドカップ予選ラウンド12の成績が振るわず、グループリーグを突破できず、カタール・ワールドカップ出場を逃した。その結果、今年の代表チーム作りは事実上行き詰まっている。U23日本代表が東アジアカップに出場したにもかかわらず、今年後半戦全体のスケジュールは明確になっていない。
対照的に、韓国と日本の男子サッカーチームは世界の舞台で異例の活躍を見せている。彼らはワールドカップに向けて積極的に準備を進め、9月の世界大会で力をつけてきた。
6月、韓国男子サッカーチームはブラジル、チリ、パラグアイ、エジプトと質の高い試合を数多く戦った。これらの試合は、ワールドカップのグループステージにおける韓国チームのシミュレーションであり、準備のための強固な土台となった。ブラジルに1-5で敗れたものの、チームはその後チリを2-0で破り、南米の強豪パラグアイと2-2で引き分けた。
韓国男子サッカーチームは、9月末の世界大会期間中、母国でコスタリカとカメルーンを迎え撃った。ベント監督はソンら海外組を呼び戻し、今季リーガ・エスパニョーラのマジョルカで好調のイ・ガンインを1年以上ぶりに呼び戻し、中国スーパーリーグのソン・ジュンホがデビューした。23日夜、コスタリカと2-2で引き分けた。
今年、日本男子サッカーチームの出場回数が増えた。U23男子サッカーチームがドバイ・カップに、U21男子サッカーチームがU23アジア・カップに出場し3位入賞を果たしたほか、日本代表レベルでは6月のキリンカップでブラジルに0-1、パラグアイに4-1、ガーナに4-1で敗れ、決勝ではチュニジアに0-3で敗れて準優勝した。
月23日夜、ドイツのデュッセルドルフで日本代表がアメリカに2-0で勝利した。この試合で日本代表は、GK権田修一と右サイドバックの酒井宏樹のほか、鎌田大地、空井英、遠藤航、伊東純也、友安建耀、吉田麻也など欧州の主要リーグでプレーする日本の有名選手がスタメンに名を連ね、9人の選手を世界に送り込んだ。アメリカ代表にもレイナー、マッケニーなど欧州5大リーグでプレーする選手がいるが、卓越したテクニックを持つ日本人選手を前に、アメリカ代表は完全に消極的な状態だ。
ワールドカップに出場するアジアの6チームの中で、ホスト国のカタールが唯一敗北を喫した。北京時間9月24日未明に行われたウォーミングアップマッチで、カナダに0-2で敗れたのだ。その3日前にはクロアチアに0-3で敗れていた。
今年の世界予選後、流行り病やリーグ戦などの影響を受け、CFAは代表チームレベルの試合を開催せず、「自主廃部」となったようだ。チームのヘッドコーチの地位さえもきちんと解決されていないのは、中国男子サッカー界との間に大きな距離があるのかもしれない。
