北京時間9月26日未明、UEFAグループA4第6節が行われ、ウェールズ男子サッカーチームはホームでポーランド男子サッカーチームと対戦し、最終的に0-1のスコアで相手を破り、最下位で降格が決まった。一方、ポーランド男子サッカーチームは勝利したため、降格に成功し、レビンはベイルの来シーズンのUEFAヨーロッパリーグBレベルでの運命を目撃した。同グループのもう1試合では、オランダがベルギーに1-0で勝利し、6戦を終えて勝ち点16でグループ首位の座を確保した。
欧州リーグ
舞台はウェールズとポーランドの激戦に。ウェールズはカタール・ワールドカップの決勝トーナメント進出を狙ったにもかかわらず、敗戦でキャンペーンを終えた。最終戦のベルギー戦に敗れたウェールズは5戦未勝利となり、勝ち点わずか1でグループ最下位が続いている。幸いポーランドも敗れたため、ウェールズは序盤戦で降格を免れた。
順位表では、ウェールズはポーランドと勝ち点3差、得失点差3。降格を避けるためには、ウェールズは相手を3-0以上で倒すか、3点以上のゴールを決めなければならない。これはウェールズにとって難しい課題だ。最新のFIFA世界ランキングでポーランドは26位、ウェールズは19位。
試合当日はベイルとレヴァンというサッカー界のスターコンビが共演し、最後はポーランドのスウィデルスキが58分に均衡を破り、チームの1-0リードに貢献した。後半、ウェールズは全力で反撃したものの、ベイルの采配も実らず、結局0-1で敗れ、6戦1分け5敗の勝ち点1でグループ最下位となり、イングランドとともにB組に降格した。
過去4回の両チームの対戦で、ウェールズは1勝3敗しかしていない。1973年の2-0の勝利以来、ウェールズはポーランドにホームで連敗を喫しており、現在の連敗は4試合に達し、49年間の全敗という恥ずべき記録を続けている。
ウェールズにとって最大の目標は今年、欧州ゾーン世界予選プレーオフを突破し、1958年以来のワールドカップ決勝トーナメント進出を果たしたことだ。UEFAからの降格が決まったとはいえ、ウェールズにとってはさほど大きな問題ではないだろう。ベイルと彼のチームメイトは、イングランド、アメリカ、イランが出場権を争うカタールでのワールドカップに集中し、ノックアウトラウンド進出の望みはまだ残っている。
