先日終了したプレミアリーグのラウンドで、アーセナルはブレントフォードと対戦した。驚くべきことに、アーセナルの15歳、生後180日のヌワネリが代役として出場し、プレミアリーグ史上最年少出場記録を更新するという偉業を成し遂げたのだ。このニュースはすぐにファン、特に中国のファンに波紋を広げた。中国スーパーリーグでは、23歳はまだ「若手」として保護されるべき存在である。
今シーズンのアーセナルは、決して強豪とはいえないブレントフォードを相手に、余裕の試合運びを見せた。前半、右CKからサリバのヘディングシュートをサカがアシストし、続くザカからのクロスをジェズスが決めて2点目を追加。後半もサカがアシストし、ファビオ・ヴィエイラがキャリア初ゴールを決めた。勝利が確実視される中、アーセナルはプレミアリーグの歴史を変える交代を行った。
試合がロスタイムに入ると、ヌワネリは再び交代出場し、プレミアリーグ史上最年少出場記録を更新した。このニュースは、会場に詰めかけたアーセナル・ファンを湧かせ、スタンドから「ブレントフォードはどんだけダメなんだ、彼はまだ15歳だぞ！彼はまだ15歳だ。
ヌワネリの物語はフィクションではない。彼は9歳でアーセナルに入団し、ラダーでプレーしてきた。昼間は勉強、放課後はトレーニングという生活で、彼の才能は徐々にトレーニングで発揮されるようになった。今年9月にはトップチームでの練習を開始し、今月にはプレミアリーグとアーセナルでの最年少出場記録を大幅に更新することに成功した。
中国でも、ファンはこの事件に衝撃を受けた。というのも、中国スーパーリーグはまだU23の方針を貫いており、そこでは23歳は保護されるべき "ジュニア "とみなされているからだ。しかし、プレミアリーグでは15歳がすでにフィールドでプレーしている。
