武漢三鎮でのヘ・チャオのパフォーマンスは、才能の失敗と呼ぶには不十分であり、ペドロ監督の起用不足のせいだけでは済まされないことは言うまでもない。本当の問題は、彼自身にあるのではないだろうか。張暁斌、徐浩陽、スタンチョとの熾烈な競争の中で、彼は目立った長所を見せられず、次第にチームの端っこに追いやられてしまった。
ヘ・チャオのキャリアを振り返ると、実に感慨深いものがある。長春亜泰でその名を知られるようになったこの若者は、2017年シーズンの傑出したパフォーマンスで当時の中国男子サッカー界のボス、リッピの寵愛を受けた。リッピは彼を若くて才能があり、代表チームの常勝軍団だった鄭芝とよく似たテクニカルなスタイルを持っていると考え、鄭芝の後継者と公言していたほどだ。中国サッカー史上、鄭芝の後継者と目される選手は数多いが、リッピは何朝だけを推した。
当初は、リッピの育成と肯定のもと、何朝は代表サッカーの分野で輝かしい未来を切り開くだろうと考えられていた。しかし、現実は彼に大きな打撃を与えた。年月の経過とともに、人々は徐々に、かつての鄭芝の後継者であった何超が、実際には期待に沿うような実力を持っていなかったことを知るようになった。エバー・グランデでも武漢三鎮でも、彼自身を証明するのに十分な時間はあったが、残念なことに、技術的な欠点が結局は彼の失望につながった。
当時のリッピのヘ・チャオに対する楽観的な見方は、少々楽観的すぎると思わざるを得ない。中国スーパーリーグで沈没し続ける彼は、やがて選手たちの群れに溺れ、ファンの目から消えていくかもしれない。
