月18日、この業界で最も注目すべき出来事がチェルシーの役員室でひっそりと行われた。音楽業界のベテラン、バーバラ・シャロンが6月にチェルシーの取締役に就任したのだ。最近のインタビューでシャロンは、チェルシーと関わるようになった経緯や、ロシア人オーナーのアブとの断片的なエピソードなど、彼女の歩みを語った。
感情の火花：チェルシーを初めて知る
1970年代後半、シャロンはサッカーについて何も知らないままイングランドにやってきた。彼女がロンドンで最初に住んだのは、チェルシーの本拠地であるスタンフォード・ブリッジからわずか2マイルのスローン・ストリートだった。のんびりとした夜のひととき、彼女はテレビで放映されるサッカーの試合に夢中になり、次第にサッカーへの情熱を高めていった。試合観戦のために頻繁にロンドンに行くようになり、チェルシーへの愛が定着していった。それ以来、彼女はほぼ毎シーズン、チェルシーのシーズンチケットを持っている。
アブ時代の栄光
アブラモビッチがチェルシーに加入すると、すべてが一変した。チームはランパード、ドログバ、マケレレといった優れた選手やコーチを迎えた。チャロンが鮮明に覚えているのは、ミュンヘンでチャンピオンズリーグを制した日のことだ。あのシーズンのバイエルンへの遠征は素晴らしい経験だった。両チームのファンは意気投合し、彼女が唯一残念に思ったのは、バイエルンが得点したときに放送局が動揺しがちだったことだ。83分にバイエルンが先制したとき、彼女は友人に退場のサインを出したが、その5分後、ドログバのゴールですべてが報われた。このゴールは、フェルナンド・トーレスのバルセロナ戦での見事なパフォーマンスとともに、チェルシーの最も記憶に残るゴールのひとつである。
取締役会の新章
チャロンは、『タイムズ』紙のジャーナリストでチェルシーのファンでもあるダニー・フィンケルシュタインとは20年以上の付き合いがある。フィンケルスタインとジョニー・ゴールドスタインはバーレー・コンソーシアムのメンバーだが、両ファンを理事会に招きたいと考えている。多くのクラブがこの構想について議論しているが、実際に実行に移したクラブはほとんどない。フィンケルスタインがシャロンにこの申し出をすると、彼女はほとんどためらうことなく同意した。最初の仕事は、公式・非公式両方のレベルでファンとのコネクションを確立することだったが、これは困難な試みだった。そして、新オーナーのバーリーは、常にアイデアを受け入れ、電子メールに積極的に返信することで印象づけた。
バーリーとロサンゼルス・ドジャースの関係は模範的なものとなり、ジョニー・ゴールドスタインの加入はフィールド外でのチームの成長を助けるだろう。重要なのは、ファンが傍観するのではなく、積極的に関わってほしいということだ。4～5カ月の小康状態を経て、誰もが前向きな姿勢と期待感を持って未来に出会おうとしている。たとえシャロンが役員会の一員でなくても、忠実なチェルシー・ファンとして、彼女は未来に胸を躍らせている。
新シーズンに向けて
シャロンは、男女両サッカー部監督の新シーズンに期待を寄せている。彼女は、男子サッカーチームがプレミアリーグでトップ4に入り、チャンピオンズリーグでも好成績を収めることを期待している。チームには素晴らしい選手が多く、スターリングとクリバリの獲得は賢明な選択だったと彼女は考えている。ククレリアはトッテナム・ホットスパー戦でも良いパフォーマンスを見せ、素晴らしい新シーズンを楽しみにしている。
