東アジアカップが終了し、サッカー代表チームの記録は並大抵のものではないが、結果を示すための政策の実践
今年の東アジアカップが終了し、中国男子サッカー代表は1勝1分け1敗で3位に沈んだ。一見悪くない成績に見えるが、実は東アジアカップは上位4チームしか出場していない。中国の男子サッカーチームは、香港、中国に小さな勝利を獲得し、韓国を失い、日本は引き分けに、3試合合計ゴールに、3つの目標を失った。
確かに、開催国の本拠地で日本と引き分けたことは明るい話題だった。しかし、この東アジアカップでのサッカー代表チームのパフォーマンスをよく見てみると、満足できるものではない。ゴールは3試合で1点のみ、相手のミスもあって攻撃陣の弱さは目を覆うばかりだ。
特筆すべきは、今回の東アジアカップで、サッカー国家代表はU23の若いタレントを多数派遣したことで、そのリストにはタン・ロン、ジャン・グァンタイの2人のオーバーエイジ選手のほか、残りはU23またはU21の選手である。言い換えれば、今回の東アジアカップ、サッカー代表チームはランキングを重視するのではなく、練習を重視する。
初戦の韓国戦では、サッカー代表チームは3失点の大敗を喫し、少し恥ずかしかった。しかし、第2試合では、サッカー代表チームはすぐに状態を調整し、日本チームは引き分けに、第3試合は東アジアカップの成功の結論を引き出すために勝利している。
客観的に見れば、この国のサッカーユース軍団とトップチームの力にはまだ差がある。しかし、主力が揃えば、日本や韓国に勝てるのだろうか？ランキングの変動はそれほど大きくはなく、若手を育成する良い機会を逃す可能性すらあるのではないだろうか。結局のところ、今回のワールドカップでは、中国が2026年ワールドカップの準備に参加するチャンスはない。
この若手選手たちは、4年後にはプロ選手としての黄金期を迎える。それまでにサッカー日本代表がワールドカップで上位に食い込めば、彼らはその実力を発揮し、輝きを放つことができるだろうか。楽しみである。
