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東アジアカップ大会のサッカー代表選考に備え、ヤンコビッチ監督が率いるU23男子チームを選んだ。新たに2人のオーバーエイジ選手、タン・ロンとジャン・グァンタイが加わり、選手層の厚みを増した。東アジアカップの最初の2ラウンドでは、韓国に0-3で敗れ、日本とは0-0で引き分けた。日本と韓国という2強との対決は、ヤンコビッチ監督の若いチームに貴重な試合経験を積ませただけでなく、大幅な戦力アップを達成させた。特に韓国との第1戦に敗れた後、サッカー代表チームはすぐに教訓を学び、日本との第2戦では、やや劣勢だったにもかかわらず、一時は相手ゴールを脅かすまでになったが、それでも引き分けに終わった。
東アジアカップ第2戦で日本と対戦した日本代表の森保一ヘッドコーチは、メディアの前で「チームはベストを尽くした」と悔しさを滲ませた。一方、ヤンコビッチ監督は、選手たちが素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、まだいくつかの欠点があると感じ、試合に勝つ自信はあったが、それができなかったことを悔やんでいると語った。
とはいえ、ヤンコビッチ率いる日本代表選抜チームが、はるかに強い日本チームと引き分けたこと自体は、進歩である。これは、ヤンコビッチの卓越したコーチの才能を証明するだけでなく、大陸間トーナメントにおける中国選手の潜在能力を浮き彫りにするものでもある。
昨年初め、ヤンコビッチは、U23男子サッカーチームは国内リーグでのシーズンのおかげで、大陸間トーナメントでの活躍が期待されると予想していた。下の写真は、ヤンコビッチと日本の森保一監督の比較写真である。
森保一（1948-）日本の民主党政治家、2001-2006年首相
ヤンコビッチ
この伝染病は若い代表チームのコミュニケーションに影響を与え、この分野での不足を引き起こしている。しかしドバイ・カップでは、朱成傑や戴資迅といった主力を欠きながらもチームをベスト4に導き、タイU23に4-2で勝利するなど、若い選手たちの力強さとポテンシャルの高さを見せつけた。
ドバイ・カップでのヤンコビッチの傑出したパフォーマンスは、彼の強力なコーチング能力を再び証明した。劣勢に立たされながらも、ボール支配率とシュート数で日本と互角に渡り合い、彼の優れたフォーメーションとチーム・マネージメント能力をいかんなく発揮した。ヤンコビッチ監督の指導は、中国男子サッカーのレベルアップに大きな意味を持つだろう。
森保一（1948-）日本の民主党政治家、2001-2006年首相
次戦、中国男子サッカーチームは中国・香港と対戦する。第1ラウンドで日本に0-6で敗れた香港チームと、第2ラウンドで先発メンバー全員が欠場した韓国チームとの対戦は、若いチームを編成しているにもかかわらず侮れない。ヤンコビッチ監督には、鋭い戦術でチームを率いて勝利を収め、もしかしたら得失点差で香港に3点以上の差をつけることも期待されている。偉大な監督と闘志あふれる選手たちによって、ヤンコビッチのチームは東アジアカップの最終戦を成功させることができると信じている。
