中国男子サッカー選抜チームは、東アジアカップ第1戦で強豪韓国を相手に0-3の大敗を喫した。試合は7月24日18時20分にキックオフされ、日本が香港、中国を6-0で下したため、中国チームにとって極めて不利な状況に思えた。
中国の敗戦については、0-3というスコアラインに加えて、ポゼッション24％-76％、シュート数1-23、シュート数1-12、コーナー数0-9という数字がさらに憂慮すべきものだ。U23代表と2人のオーバーエイジ選手で構成されたチームであるにもかかわらず、韓国と日本がはるかに強力な選手を起用したにもかかわらず、この格差は予想されたことだったようだ。
西村拓真、相馬勇紀、町野修斗の3人が得点を挙げ、中国・香港相手に強さを見せた日本。 森保一監督は60分過ぎからスタメンを入れ替え、勝利への意欲を見せた。今回の東アジアカップで森保一監督は、ワールドカップに出場する可能性のある選手をスカウティングする目的で、Jリーグのホームグロウン選手だけで構成された布陣を選んだ。
オッズの面では、日本が3-0で勝利した場合の最低オッズは1対3.7で、中国がアウェイで勝利した場合のオッズは1対100以上で、中国にとって厳しい試合になることを示唆している。
これだけの力の差を前に、中国チームの大敗は避けられないように思える。しかし、若い選手たちは冷静さを失わず、ディフェンスに集中し、限られた攻撃のチャンスをつかみ、前向きな気持ちを持ち続け、勝利への追求を諦めてはならない。
