月18日、時計の針は北京へと進み、2022年東アジアカップへのカウントダウンとともに、盛大な記者会見が予想通りネット上で始まった。この会見で韓国代表のパウロ・ベントヘッドコーチは、"我々の代表チームは東アジアカップで輝かしい一章を記した "と露骨に抱負を述べた。
過去3回の東アジアカップを振り返ると、韓国は常に優勝の表彰台に立ってきた。前回の東アジアカップでチームを優勝に導いた名将、パウロ・ベント監督は、「2019年にタイトルを獲得したときとは、今回はまったく異なる挑戦に直面するだろう」と自信をのぞかせた。当時は大会の準備に十分な時間があったが、今はKリーグのスケジュールで全力を尽くすことが難しい。しかし、我々の決意は揺らぐことはなく、目標は再び頂点を極めることだ。"
東アジアカップはFIFAの公式大会ではないので、ソンのようにヨーロッパでプレーする選手を集めることはできない。そのため、パウロ・ベント監督はKリーグの選手を多く選んだ。記者会見では、アジアとヨーロッパのサッカーのギャップについての議論が巻き起こった。この話題を前に、ベント監督は「アジアのサッカーとヨーロッパのサッカーはすでに違う大陸にあるのだから、不必要な比較をする必要はない」とぶっきらぼうに言った。
この東アジアカップは、カタール・ワールドカップへの切符を手にするための最終決戦であると同時に、パウロ・ベント監督にとっては戦術的な実験を行う絶好の舞台でもある。この点についてベント監督は、"今大会は2019年とは異なり、準備期間も変わっている。"新人とベテランが共に準備し、成長する良い機会だ。
