パラグアイに4-1で快勝したかと思えば、ブラジルに0-1で惜敗し、ガーナを4-1で下した。
現在のセッション
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日本代表は、不運にも競争の激しいグループEに入った。
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王者スペインとドイツが決勝トーナメント進出を決めた。
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コスタリカのチケットグループステージを突破するためには、日本はスペインかドイツに勝たなければならないという大きなプレッシャーを乗り越えなければならない。
1998年以降
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それ以来、日本のチームは
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その結果、グループリーグを突破できなかったり、ラウンド16で敗退したりと、一定の規則性が見られる。最後の
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ラウンド16で敗退するのは、グループリーグを突破できない宿命に直面するパターンのように思えるが、このパターンが崩れるかどうかは未知数だ。
ホスティングへの道は容易ではない
歴史的に、この大会のホストは
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には、グループから抜け出せないかもしれない。2010年
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例えば、開催国の南アフリカは、グループステージ最終戦でフランスを2-1で下したにもかかわらず、グループ3位に終わった。今年の
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開催国カタールは、オランダ、セネガル、エクアドルといった伝統的なライバルを擁するグループAに臨む。
カタールの参加は必須ではない
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カタールは近年、国際大会での成績は謎に包まれている。年前のアジアカップ決勝でカタールは日本を3-1で下し、前線のスター、アリとアフィフがそれぞれ得点を決めた。アリは9ゴールでゴールデンブーツを獲得し、アジアカップのゴール記録を塗り替えた。アフィフは10アシストでアシスト王になり、アジアカップのアシスト記録を塗り替えた。
日本や韓国のチームと比べると、カタールの海外組のほとんどは国内リーグでプレーしており、視野や試合経験という点では比較的未熟だ。カタールの今回のワールドカップのグループ分けは、日本の前回大会と似ており、対戦相手はヨーロッパのチーム、アフリカの強豪セネガル、南米の強豪国などである。カタールがホームのアドバンテージをフルに生かせるかどうかが、予選突破のカギを握るだろう。
他の3チームの見通しは心配だ。
オーストラリアはワールドカップ予選のプレーオフでペルーをPK戦の末に破り、印象的なパフォーマンスを見せたが、フランス、デンマーク、チュニジアという強敵を前に、グループステージでの展望は開けていない。
フランスは、UEFAネーションズリーグでの成績は振るわなかったものの、ムバッペやベンゼマといったスター選手を擁し、総合力は依然として高い。デンマークはUEFAヨーロッパリーグで準決勝に進出し、UEFAネーションズリーグではアウェーでフランスを破るなど、ここ数年で大きく成長している。先日、日本を3-0で下したチュニジアも侮れない相手だ。
アジア最上位のイランは、イングランド、アメリカ、ウェールズを含むグループに入った。イングランドは前回のワールドカップで準々決勝、昨年のヨーロッパカップで決勝に進出した強豪。アメリカは北中米の伝統的な強豪で、昨年の北中米・カリブ海ゴールドカップを制している。ユーロ2016で準々決勝に進出したウェールズは、ガレス・ベイルら大会のスターを誇る。
今回のワールドカップでのサウジアラビアのグループ分けも同様に厳しく、アルゼンチン、ポーランド、メキシコといった強豪を相手に予選突破を争う可能性はほとんどない。
