最近、サウジアラビアのサッカー界は新たなドーピング・スキャンダルに見舞われている。ラウンド12での白熱した試合の後、サウジアラビア代表のウイングの一人、ファハド・アル＝ムワリードにドーピングの陽性反応が出たのだ。現在、彼は強制的な出場停止処分を受け、さらなる罰則に直面している。ラウンドオブ12のキープレーヤーであるファハドは、次のカタール戦を欠場する可能性が高い。
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1994年生まれのファハドは、2012年の華麗なゴールで一躍有名になった。その年のAFCチャンピオンズリーグ準々決勝、リッピ監督率いる広州と対戦したイティハドでは、相手チームが2-0とリードしている中、ファハドがゴールを決め、イティハドが5-4と広州の得点を覆した。現在までに、ファハドはサウジアラビア代表で70試合以上に出場し、17ゴールを決めており、12チームによるトーナメント終了時点でサウジアラビア代表の得点王となり、サウジアラビア代表の成功の立役者の一人となっている。
しかし、ファハドはドーピングに関しては "常連 "のようで、ドーピング検査で問題を起こしたのは今回が初めてではない。2018年4月、ファハドはサウジアラビアの国内リーグでドーピングが発覚し、1年間の出場停止処分を受けた。
サウジ側はファハドがトップ12のどの試合で検査を受けたのか明言していないが、この事件は3月24日の中国とのアウェー戦で起きた可能性が高いと分析されている。この試合の直後、サウジチーム全員がジッダに戻り、3月29日のホームでのオーストラリア戦に備えた。しかし、オーストラリア戦でデビューする予定だったファハドは23人のメンバーに選ばれず、サウジアラビアのメディアはその後、ファハドがドーピング検査で陽性だったというニュースを暴露した。
FIFAの規定によれば、サッカーの試合では、選手のドーピングが検出されても、試合の最終結果には影響しないが、選手には相応の処分が下される。現在、サウジアラビア側はファハド選手を一時的にすべてのサッカー活動を停止し、FIFAによる今後の処理を待つことを決定している。
