中国代表、重い課題を背負う
今回の欧米遠征で中国男子サッカーチームは論外とはいえ、結果という点では大きな難題に直面している。業界の一般的なコンセンサスは、4連敗を避けるためにオマーンから少なくとも勝点1を獲得することが、この2試合の最低限の目標だということだ。李小鵬は代表監督就任以来2連敗を喫しており、特に旧正月初日のアウェーでのベトナム戦は1-3で敗れ、世論の反発を買う結果となった。今回の遠征で得点がなければ、李小鵬は就任後初の「4連敗」を喫することになり、今後の代表チームの建設や準備、さらには国内サッカー界の持ち株制度改革にも大きな影響を与えることになる。
一方、2023年アジアカップのグループステージは来年6月に開幕する。中国スーパーリーグの今シーズンは4月23日に開幕し、11月13日に終了する。現在の防衛政策では、リーグ期間中に代表チームのために質の高いウォームアップ・マッチを組むことはほとんど不可能だ。したがって、アジアカップに向けた代表チームの準備は今すぐ始める必要があり、12チームが参加する大会のグループステージ最後の2試合の戦術的価値をフルに活用して、来年のアジアカップに向けたウォーミングアップを行う必要がある。そのためには、代表チームの人員配置を調整しなければならない。トップ12の試合後に代表チームからフェードアウトしてしまったシニアの選手たちの中には、もはやこの西への旅には適さない選手もいるだろうし、若手選手たちにはもっと活躍の場を与えるべきだ。
4連敗の引き金は？
すべての兆候は、代表チームがこの西遠征で勝つのは容易ではないことを示している。一方では、対戦相手は強豪であり、他方では、1年間の非公開練習を経て、代表チームの選手たちの心理的プレッシャーは明らかであり、彼らの準備態度は消極的である。また、国内リーグの環境は大きな打撃を受けており、多くのクラブが経営難に陥っている。リーグ戦の移籍ウィンドウが開こうとしている今、選手たちの契約問題も彼らの気をそらせるかもしれない。
ベトナム戦の後、代表チームは蘇州での非公開トレーニングですでにこのような雰囲気を見せ、監督チームもそれに注目している。海口でのトレーニングで、代表チームはトレーニングの強度を高めた。一方では、次の挑戦に向けて体力を補充するためであり、他方では、トレーニングを通じて選手の闘志を鼓舞し、チームの戦闘力を向上させることも期待している。しかし、これらの対策の効果は、まだ実戦を通じて検証する必要がある。
もし "4連敗 "という極端な事態が起これば、間違いなく代表チームは新たな混乱を引き起こし、李小鵬の監督キャリアにも影が差すかもしれない。歴史を振り返ってみると、中国代表のヘッドコーチは就任当初、4連敗という前代未聞の事態に見舞われた。旧正月初日のベトナム戦でのアウェーでの敗戦は、すでにソーシャルメディア上で世論の嵐を巻き起こしている。この欧米遠征で再び4連敗を喫すれば、新代表監督にかかるプレッシャーは想像に難くない。
