北京時間1月26日午後2時30分、緊迫した試合前の会見が終わり、日本代表の森保一ヘッドコーチは記者団の質問に答えながら、李小鵬に対する第一印象をこう明かした。森保一監督は戦略的に、"試合の状況に応じて臨機応変に調整し、選手のメンタルに影響を与えないよう、大幅な変更は避けるようにする "と語った。
しかし、日本代表のバックラインの2本柱である吉田麻也と友安健洋の不在はメディアの注目を集めている。森保一監督はこれに対し、「2人の欠場は覚悟している。新しく加わった選手たちは準備万端であり、今夜の我々のチームと戦うことができる。彼らは誰かの代わりをするためにここにいるのではなく、戦いに加わり、彼らの強みを発揮するためにいるのだ。"
吉田麻也と冨安健洋の欠場を前に、森保一監督は次のように同情を示した。しかし、どの選手が欠けても代表チーム全体の力が弱まることはないと信じている。明日は選手全員がひとつになり、代表チームにふさわしいレベルでプレーしてくれるでしょう"
吉田麻也は日本代表のディフェンスの核であるだけでなく、キャプテンでもある。明日の試合は遠藤航がキャプテンを務めます。彼は経験豊富でコミュニケーション能力が高く、フィールド全体を観察しやすいポジションにいる。もちろん、キャプテン候補には他にも経験豊富な選手がいるが、経験とコミュニケーション能力という点では、間違いなく彼が最有力だ。"
李小鵬について知っていることを尋ねられた森保一は、「武漢チームの監督であることは知っています。代表チームの監督としての彼のスタイルや戦術については、あまり知らないんだ」。
