山東泰山のストライカー、レオナルドは現在ブラジルに帰国中だが、人生における重要な決断を迫られている。わずか5日前、彼はプエルト・グアルーリョーソでブラジル人代理人と面会し、将来に疑問を残していた。24日夜、日本と韓国のメディアは、韓国の蔚山現代が彼への熱烈なアタックを開始したことを明らかにし、彼のサインはより可能性が高くなった。
まだシーズンは終わっていないが、レオナルドは河北在籍中、来シーズンの去就についてたびたび質問されてきた。厳密にはまだ山東泰山との4年契約が残っているが、泰山は将来のプランに彼を含めていない。レオナルドはかつて偉大なストライカーだったが、適応力に懸念がある。J3、J2リーグでゴールデンブーツを獲得し、J1リーグでは28試合11得点と貢献した。しかし、昨年2月に山東泰山に移籍すると、リーグ戦8試合でわずか1ゴールしか挙げられず、結局デルガドと交代することになった。レオナルドは中国と日本のサッカーの違いを深く理解している。"日本のサッカーはテクニックや戦術に重きを置くが、中国のサッカーはフィジカルコンタクトに重きを置き、ゴールはパスやパリーグで決めることが多い"。
昨年末、レオナルドは何度かJリーグへの復帰を希望していた。ポルトガル・プレミアリーグのポルティマンにも推薦されたが、結局は却下。レオナルドの第一希望は日本だったと報じられている。Jリーグのクラブを探す中、韓国代表のレジェンドであり、長年Jリーグでプレーした浙江グリーンタウンの元指揮官、洪明甫（ホン・ミョンボ）がオリーブの枝を差し伸べ、2020年のAFCチャンピオンズリーグで優勝した蔚山現代に誘った。新オーナーの魅力は明らかだ。ソウルスポーツ報知は25日、蔚山現代がレオナルドをレンタル移籍で獲得することで合意し、選手本人も加入に興味を示し、新たな挑戦を決意したと報じた。順調にいけば、近々正式発表があるだろう。
レオナルドが蔚山への移籍に成功すれば、中国スーパーリーグ（CSL）の新ゴールデンブーツ、内岡樹ニオルが大きく関わってくる。蔚山現代は彼の買い戻しを検討し、洪明甫もスカウトをヨーロッパに派遣して外国人選手を探し、当初はブンデスリーガのパワーフォワードとの交渉に失敗し、元天津天海の選手でウクライナ代表のモラスに注目した。しかし、蔚山はシャフタール・ドネツク・ミネツクとの交渉で行き詰まり、結局レオナルドを追いかけるという第4の選択肢を出さざるを得なかった。レオナルドが蔚山に入団し、AFCチャンピオンズリーグ本戦で広州と同組になれば、中国スーパーリーグ3位のチームの前で自分を再認識するチャンスになることは注目に値する。
