前回のオリンピックでは、アジア予選決勝での白熱した対決で、中国女子サッカーチームは
韓国女子サッカーチーム相手に驚異的な強さを見せた
海外組が多い中、闘志あふれる女子サッカー選手たちは、たゆまぬ努力でついに貴重な東京行きの切符を手に入れた。
しかし、彼女たちの挑戦が本当に始まったのは、オリンピックのフィールドだった。3試合で2敗1引き分け、合計17失点は、彼女たちを落胆させただけでなく、テレビの前の観客をも圧倒した。女子サッカーを長い間見ていなかった人たちにとって、頭に浮かんだイメージは、1990年に数々の優れた選手を擁して注目を集めたチームが、開催国アメリカのバラに敗れたというものだった。
バラの輝き
前世紀の中国女子サッカーチームは、他のアジア諸国の女子サッカーの発展が比較的遅れている中で、早期のスタートを切ったおかげで、アジアカップで7連覇を達成し、現在アジアで圧倒的な強さを誇る女子サッカーチームの日本でさえ、この偉業を超えるのに苦労している。その後のアジアオリンピックでは、1990年から1998年まで、中国女子サッカーチームは3年連続で優勝しており、このような実績は中国女子サッカーチームに、より高いステージに進む自信を持たせている。
実際、中国女子サッカーチームは1986年からヨーロッパに遠征している。同年6月、イタリアで開催された国際招待大会に招待され、最終的に優勝し、国内のスポーツ界に華を添えた。それ以来、孫文、劉愛玲、高洪などの傑出した選手を擁する中国女子サッカーチームは、1996年のアトランタオリンピックと1999年の女子ワールドカップで2度の準優勝を果たし、中国サッカー界に輝かしい瞬間をもたらした。
欧州サッカーの台頭
2大会連続準優勝の後、女子サッカーチームも若手不足の時期を経験した。2000年から2004年のオリンピックでは出場権を獲得できず、2004年のアテネオリンピックではドイツの女子サッカーチームに敗れた。
8-0という驚異的なスコアである。
その時期の理由を探るとすれば、おそらくチームの人材に若さがなかったこと、孫文らベテラン選手の引退、あるいはライバルチームであるドイツが絶頂期だったことなどが挙げられるだろう。しかし、中国女子サッカーチームは必然的に敗北を喫した。2対8というさらに悲惨な形で、同じ敗戦を経験した今、それは言葉だけでは説明できない。これをきっかけに、ヨーロッパの女子サッカーの改革を後押しする強力な力が生まれている。
女子サッカーを形作る確かなシステム
南米のブラジルやアジアの日本など、古くからサッカーの盛んな国では、確立されたリーグを通じて女子サッカーのプロ化が徐々に進んでいる。プロサッカーのシステムが発達している北米やヨーロッパでは、女子サッカーの発展はさらに容易だ。私たちは2019年の女子ワールドカップでこれを目の当たりにするだろう。これまで女子サッカーは、先に始まったアメリカが支配的だったが、今回のワールドカップでは、このパターンが明らかに大きく変わった。
中国女子サッカーチームは、2019年ワールドカップの1/8ファイナルで0:2の敗戦を喫した。
今回のワールドカップでは、ヨーロッパの女子サッカーは異なるプレーを見せ、そのスタイルは明らかに男子サッカーに始まり、イタリアであれ、スペインであれ、最終的にオランダの決勝戦に進出したのであれ、彼らはサイドのセットプレーを多用し、ストライカーがボールを受けて戻るなど、現代男子サッカーの古典的な戦術を駆使している。これは間違いなく中国女子サッカーチームに一種の次元の打撃である。
結語
中国女子サッカーチームにとって、全体的な発展はまだ良い方向に向かっていると思う。まず、オリンピックの大失敗の後、FAは海外に滞在することで国内女子サッカーチームの技術的、戦術的レベルを向上させる必要性を認識し、彼女たちに関する現在の一連のニュースは、この政策の実現可能性を十分に示している。こうした欧州のリーグでは、女子サッカー少女たちは十分に力を発揮し、居場所を占めることができる。
次に、国内女子サッカーリーグのレベルアップも見どころだ。中国女子代表に選ばれなかった後、中国で評判の高い陳望廷監督が女子サッカーリーグ2部の瓊中女子サッカーチームの監督に就任した。最新のニュースでは、彼女が率いる瓊中女子サッカーチームは、残念ながらライバルの広西平国観音に最終的な優勝争いで敗れたものの、徐々にいくつかの女子サッカー拠点が確立されてきたことが分かる。今後、彼女たちの中から中国女子サッカー界を代表する国際的な選手が出てくることを信じてやまない。
